UE / BSE : Ministro Agricultura espera conquista de um novo mercado de exporta??es

Lisboa, 21 Set
O ministro da Agricultura, Costa Neves, manifestou-se hoje muito satisfeito com a decisão de levantar o embargo aos produtos bovinos portugueses e disse esperar que Portugal conquiste agora um novo mercado de exportações.

Os veterinários da União Europeia (UE) aprovaram hoje, em Bruxelas, o levantamento do embargo às exportações de carne bovina portuguesa, imposto devido à doença das "vacas loucas", com o voto contra da França.

Em declarações à Agência Lusa, Costa Neves disse que o dia de hoje "é de alegria", mas também de "bastante expectativa".

"De expectativa porque há agora um mercado que espera por nós e esperamos conseguir conquistar esse novo mercado. Com as melhorias que foram sendo conseguidas nos últimos seis anos [desde a imposição do embargo] pensamos ter condições para oferecer um produto interessante, não só do território continental, como também da Região Autónoma dos Açores", declarou.

O governante frisou à Lusa "os imensos esforços" que foram sendo feitos em Portugal para reverter a situação da BSE (encefalopatia espongiforme bovina).

"Temos actualmente mecanismos de avaliação controlo dos melhores. Foras dezenas de milhões de euros dispendidos em sistemas de controlo, muito esforço da Direcção-Geral de Veterinária e dos agricultores e muito esforço para ultrapassar politicamente a oposição da França", comentou à Lusa.

Costa Neves acrescentou ainda que "esse esforço foi reconhecido pelo própria Comissão Europeia".

O ministro descreveu o embargo como tendo tido "importantes consequências económicas" e como "um contributo para que os produtos portugueses fossem olhados com alguma desconfiança".

Segundo um comunicado do Ministério da Agricultura, os esforços efectuados resultaram num "decréscimo do índice de risco" da doença.

"Portugal está claramente" abaixo do limite definido pela Organização Mundial para a Saúde Animal no que respeita ao índice de risco da BSE.

Como alto risco estão determinados mais de 200 casos da doença por ano em cada milhão de animais com mais de 24 meses e Portugal no último ano 103 casos.

A carne e produtos bovinos portugueses foram embargados em 1998, um cordão sanitário só levantado em Agosto de 2001.

Contudo, a França pediu a anulação da decisão ao Tribunal de Justiça das Comunidades Europeias, que acabou por decidir a seu favor em 2003, pelo que a proibição às exportações de carne bovina portuguesa voltou a vigorar.

Hoje, os veterinários da União Europeia aprovaram o levantamento do embargo, com o voto contra da França, mas a decisão só terá efeitos práticos depois de tomada formalmente pela Comissão Europeia e de alguns procedimentos, pelo que Bruxelas aponta o efectivo levantamento do embargo "até ao final do ano".