Tr�s-os-Montes : Regi�o � respons�vel por 85% da produ��o de castanha

Bragan�a, 26 Out
A regi�o transmontana � respons�vel por 85 por cento da produ��o portuguesa de castanha, que gera anualmente um volume de neg�cios de 30 milhões de euros e colocou Portugal � frente de Espanha, segundo entidades ligadas ao sector.

Os dados foram hoje divulgados, em Bragan�a, por entidades ligadas ao sector, que promovem no próximo fim-de-semana (30 e 31 de Outubro) uma feira dedicada a este produto.

O certame tem lugar em Terroso (Bragan�a), uma freguesia localizada na chamada Terra Fria Transmontana, onde se encontra a maior mancha de soutos em Portugal.

De acordo com o vice-presidente da C�mara de Bragan�a, Rui Caseiro, esta zona � respons�vel por metade das 30 mil toneladas de castanha produzidas no país, enquanto que a regi�o de Tr�s-os-Montes assegura 85 por cento da produ��o portuguesa.

Segundo Leonel Vaz, membro da associa��o para o desenvolvimento local CORANE, a castanha � "um dos poucos produtos agr�colas que ainda � rent�vel e encontra-se em expansão", com a plantação de novas �rvores, que superam as dizimadas por doen�as ou intempôries.

A freguesia que organiza a feira, Terroso, foi v�tima destas adversidades, quando uma chuva de granizo, em Maio, arrasou praticamente toda a produ��o local, sem que os produtores tenham sido ainda compensados.

Mesmo estando em causa uma parte reduzida da produ��o, cerca de 70 toneladas, o presidente da freguesia, H�lder Martins, real�a que "esta produ��o � o principal sustento de muitos produtores".

A maior parte da produ��o de castanha da regi�o � vendida a empresas intermédias que exportam, sobretudo para o Brasil.

Nos �ltimos anos, uma empresa localizada nas redondezas de Bragan�a, a Sortegel, tem sido a respons�vel por um novo aproveitamento para esta produ��o, comercializando castanha congelada para diversos países europeus.

Segundo os promotores da feira da castanha da Terra Fria, o principal problema com que se debate a regi�o � a falta de m�o-de-obra para a apanha, que está a iniciar-se e se prolonga por cerca de um m�s.

Mesmo com os produtores dispostos a pagarem entre 30 e 50 euros ao dia, não h� trabalhadores interessados em fazer este trabalho, pelo que a nova aposta � mecanizar a apanha.

Durante a feira de Terroso vai ser feita a demonstra��o de uma m�quina de apanha, para sensibilizar os agricultores locais para este novo m�todo, j� muito utilizado em países como a It�lia.