Ministros da Agricultura da UE visitam uma explora��o de citrinos e uma f�brica de bioetanol

Os ministros da Agricultura da União Europeia (UE) e o presidente em exerc�cio, Miguel Arias Ca�ete, visitaram ontem a f�brica de Ecocarburantes espaçoles em Cartagena (Comunidade Aut�noma de M�rcia) e a explora��o agr�cola de Cerezuela, dedicada � cultura de citrinos, conforme previsto na agenda da Reuni�o Informal dos Ministros da Agricultura.

No quadro destas visitas, Miguel Arias Ca�ete destacou a import�ncia da reuni�o de ministros que se celebra em M�rcia, onde se discute introduzir "elementos de flexibilidade" na concep��o da pol�tica de desenvolvimento rural dos Quinze, tendo em vista o alargamento da União Europeia.

"Em M�rcia antecipa-se o debate sobre o desenvolvimento rural e fixam-se as posi��es necess�rias � concep��o deste segundo pilar que � fundamental para o futuro, j� que a sua participa��o no or�amento comunitário será muito superior ao actual", referiu Ca�ete.

ECOCARBURANTES

A f�brica de Ecocarburantes espaçoles, pertencente ao grupo espanhol Abengoa, tem uma capacidade de produ��o de 100 milhões de litros de �lcool et�lico desidratado (99,75% em peso) que se utiliza, ap�s a sua transforma��o em derivado, como aditivo dos carburantes para ve�culos com motores de gasolina sem chumbo. A f�brica disp�em Também de uma central de gera��o de energia el�ctrica, obtida numa turbina que trabalha com g�s natural, com uma produ��o de 170 milhões de kilowatts por hora.

Abengoa � propriet�ria de 94,13 % das ac��es de High Plains Co, actualmente o quinto produtor de bioetanol americano com tr�s grandes f�bricas que produzem 325 Ml/ano, o que, junto aos seus projectos espanh�is, situam a Abengoa como o segundo produtor mundial de bioetanol. O grupo conta com quase dez mil trabalhadores.

Os biocombust�veis são subst�ncias l�quidas de origem agr�cola ou vegetal que pelas suas caracterásticas f�sico-qu�micas são suscept�veis de ser utilizados em motores de ve�culos. O bioetanol � o biocombust�vel cujo uso está mais espalhado no mundo e � obtido pela fermenta��o dos a��cares contidos nos cereais, presentes fundamentalmente na forma de amido.

O processo de fabrico requer que antes da sua fermenta��o o amido seja hidrolisado nos seus a��cares elementares para posteriormente, uma vez produzido o bioetanol, ser destilado e desidratado. O bioetanol pode ser usado de forma directa adicionado � gasolina ou mediante a sua transforma��o pr�via num componente oxigenado das gasolinas sem chumbo, proporcionando em ambos os casos una melhoria significativa no �ndice de octanas do produto final.

A produ��o de bioetanol � uma solu��o alternativa vantajosa se comparada ao uso de carburantes f�sseis j� que preserva o ambiente. Os biocarburantes respondem �s exig�ncias dos sectores energ�tico, agr�cola e ambiental.

O uso de bioetanol, além de reduzir as emissões de hidrocarbonetos pelas combust�es incompletas, constitu� uma medida eficaz para reduzir o CO² atmosf�rico, dado o seu car�cter neutral no equil�brio deste componente, e porque todo o CO ² produzido com o uso dos ditos carburantes foi extra�do previamente da atmosfera.

Um ve�culo que s� consuma biocombust�veis apenas produziria um impacto impercept�vel sobre o efeito de estufa, de acordo com a pol�tica ambiental.

CITRINOS

Posteriormente, os ministros deslocaram-se � quinta La Cerezuela, uma moderna explora��o agr�cola de 65 hectares localizada em La Puebla (Cartagena), dedicada em exclusivo � produ��o de citrinos. A explora��o encontra-se  una zona de regadio de interesse nacional onde, gra�as ao transvaze Tejo-Segura, se aproveita uma das melhores climatologias da Europa para a produ��o de frutas e produtos hort�colas.

A produ��o controlada nesta quinta, dotada de um moderno sistema de rega gota a gota, criou 4.500 dias de trabalho directos anuais. A explora��o conta com uma albufeira pr�pria de 65.000 metros c�bicos. A sua produ��o está destinada, na maior parte, � exportação.