Uma exploração leiteira francesa, situada na região de Orne, Normandia, França, demonstra como um sistema de produção baseado em pastoreio intensivamente gerido pode melhorar a utilização das forragens, a saúde animal e a qualidade do leite, através do alinhamento do ciclo de lactação do efetivo com o crescimento sazonal da pastagem. Gérard Grandin, agricultor em nome individual desde 2012 e membro de uma GAEC (Groupement Agricole d’Exploitation en Commun) familiar de quatro associados desde março de 2024, gere atualmente uma exploração de 214 hectares totalmente dedicada à produção de pastagem. O efetivo é composto por cerca de 130 vacas cruzadas Kiwi-cross, desenvolvidas a partir da genética Holstein cruzada com outras raças, de forma a obter animais mais pequenos, robustos e mais bem adaptados a sistemas baseados no pastoreio.
A exploração utiliza um sistema de partos concentrados na primavera, com todas as vacas a parirem entre o início de fevereiro e meados de abril. O objetivo é garantir que o pico de produção de leite coincida com o pico de crescimento do pasto, que ocorre normalmente no final de abril. Segundo Grandin, esta abordagem permite que as vacas obtenham o máximo benefício nutricional da pastagem pastoreada durante a fase mais exigente da lactação.
Alcançar este nível de sincronização exige uma gestão reprodutiva rigorosa. A época de cobrição inicia-se no final de abril e termina antes do início de julho, contribuindo para evitar os efeitos negativos do calor do verão sobre a fertilidade. O restante calendário da exploração é organizado em função deste ciclo produtivo: a colheita das forragens realiza-se após o período reprodutivo e a secagem das vacas fica concluída no início de dezembro.
Durante o inverno, as vacas permanecem no exterior através de um sistema de alimentação com fardos em pastoreio (bale grazing), no qual os fardos de feno são distribuídos diretamente nas parcelas. Após o parto, vacas e vitelos permanecem juntos durante uma semana num grupo específico destinado à ingestão de colostro. Durante este período, as vacas são ordenhadas apenas uma vez por dia, passando posteriormente para o grupo de produção comercial, onde são ordenhadas duas vezes por dia.
Uma das características centrais deste sistema é a forte dependência da pastagem pastoreada na alimentação dos animais. Grandin considera que esta prática contribui para uma relação mais favorável entre os ácidos gordos ómega-3 e ómega-6 no leite e na carne. Além disso, o elevado teor de beta-caroteno da pastagem fresca confere ao leite uma coloração amarela naturalmente mais intensa. Estas características são frequentemente associadas à produção leiteira baseada em pastoreio e valorizadas pelo seu perfil nutricional.
Do ponto de vista técnico, o sistema demonstra como a genética, o desempenho reprodutivo e a gestão das pastagens podem ser integrados para maximizar a utilização de forragens produzidas na própria exploração. Ao ajustar as necessidades dos animais à disponibilidade de alimento, a exploração procura aumentar a eficiência produtiva mantendo simultaneamente elevados padrões de saúde e bem-estar animal.
À medida que o interesse pelos sistemas leiteiros baseados em pastoreio continua a crescer na Europa, a abordagem da família Grandin evidencia o potencial dos sistemas de partos sazonais para aumentar a utilização da pastagem como principal recurso alimentar, contribuindo simultaneamente para a produção de leite de elevada qualidade.
Sobre o Projeto INTAQT
O INTAQT é um projeto de investigação com a duração de cinco anos, financiado pelo programa Horizonte 2020 (H2020) da União Europeia. O projeto estuda a relação entre os sistemas de produção pecuária e a qualidade dos produtos provenientes de aves e bovinos. Através do conceito de “Qualidade Única” (One Quality), o INTAQT procura demonstrar que é possível produzir, de forma consistente, produtos de origem animal seguros, nutritivos e agradáveis ao consumidor, tanto em sistemas de produção extensivos como intensivos, contribuindo simultaneamente para uma produção pecuária mais sustentável.
Fonte: CONSULAI
