Porque é que a UE precisa de um novo Plano de Ação para a Fertilização?
Os fertilizantes são essenciais para a produção agrícola e para a segurança alimentar. No entanto, a UE continua fortemente dependente das importações no que respeita a uma parte significativa dos fertilizantes minerais e das matérias-primas utilizadas para os produzir, um cenário que é ainda mais agravado pelos elevados custos da energia. Além disso, os recentes acontecimentos geopolíticos e as perturbações no abastecimento fizeram disparar os preços da energia e dos fertilizantes, o que aumentou a pressão sobre os agricultores em toda a Europa.
Os preços elevados estão a afetar cada vez mais as decisões de plantação dos agricultores face à época de 2027. As necessidades de fertilizantes para o ano de colheita em curso parecem estar cobertas. Contudo, muitos agricultores adiaram a compra de fertilizantes para a próxima época de sementeira devido aos preços elevados. Esta situação está a levantar preocupações quanto a potenciais estrangulamentos logísticos e a alterações nas escolhas de culturas para 2027. Isto poderá levar os agricultores a reduzir a utilização de fertilizantes ou a diminuir as áreas cultivadas, com riscos para o rendimento das culturas, para la produção alimentar e para a resiliência do setor agroalimentar da UE.
Para fazer face a estas questões, a UE precisa de apoiar a sua indústria interna de fertilizantes, a fim de evitar a deindustrialização, garantir abastecimentos estáveis e reduzir a nossa dependência de importações. Isto será também alcançado através da aceleração da transição para fertilizantes de base biológica, de baixo carbono e circulares.
Desde a Comunicação sobre os fertilizantes de 2022, o contexto evoluiu e a disponibilidade e a acessibilidade económica dos fertilizantes devem agora ser encaradas sob outra perspetiva. Isto deve-se a múltiplos fatores. Por exemplo, a crise no Médio Oriente está a fazer aumentar os preços globais. Os agricultores enfrentam também preços mais moderados nas matérias-primas agrícolas. Além disso, em resposta à invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia, a UE impôs tarifas mais elevadas ou restrições totais à importação de fertilizantes provenientes da Rússia e da Bielorrússia. Estes encontravam-se entre os nossos principais fornecedores de fertilizantes azotados. Estes desenvolvimentos expuseram vulnerabilidades persistentes na cadeia de valor dos fertilizantes da UE e limitaram ainda mais a capacidade dos agricultores para absorver os elevados custos dos fatores de produção.
Até que ponto a UE está dependente das importações no abastecimento de fertilizantes?
Aproximadamente 30% da procura de fertilizantes azotados da UE é importada, com alguns produtos mais destacados do que outros. A primeira etapa na produção de fertilizantes azotados inorgânicos envolve a fixação do azoto atmosférico em amoníaco. Este processo é intensivo em energia e depende em grande parte de gás natural importado, tanto como matéria-prima como fonte de energia. Ao mesmo tempo, a capacidade de produção de amoníaco da UE diminuiu quase 10% nos últimos anos.
Além disso, 70% das necessidades de fertilizantes fosfatados da UE são satisfeitas por importações de rocha fosfática. A maior parte das reservas mundiais de rocha fosfática está concentrada num pequeno número de países fora da UE. Em particular, em Marrocos. Isto torna a UE altamente dependente das importações.
A UE está menos dependente das importações no que toca ao potássio, com cerca de 40% das necessidades cobertas por importações. Existe uma atividade mineira interna significativa de potássio, em particular na Alemanha e em Espanha.
A disponibilidade não está atualmente em causa. O mercado de fertilizantes da UE continua abastecido. No entanto, a acessibilidade económica continua a ser uma preocupação fundamental. Os preços dos fertilizantes azotados são fortemente influenciados pelas condições do mercado internacional e, em particular, pelos preços do gás. Estes constituem um dos principais fatores dos custos de produção. Por conseguinte, para proteger os agricultores europeus da volatilidade dos preços globais quando o abastecimento físico está disponível, a Comissão está a agir com este Plano.
De que forma o Plano de Ação para a Fertilização de 2026 se baseia nas medidas introduzidas em 2022?
In 2022, quando os preços do gás e dos fertilizantes atingiram o seu pico, a Comissão apresentou uma Comunicação sobre a garantia da disponibilidade e acessibilidade económica dos fertilizantes, que identificou os principais desafios e definiu medidas imediatas para proteger o abastecimento e manter os preços baixos. O mercado tinha estabilizado em 2023 e 2024. Contudo, a pressão sobre os preços para os agricultores foi retomada em 2025.
A Comissão anunciou um novo Plano de Ação para a Fertilização no seu Plano de Ação ResourceEU, para garantir a disponibilidade e acessibilidade económica de fertilizantes nacionais e propor ações que apoiem a transição para nutrientes reciclados e outras alternativas. O novo Plano de Ação lança um novo olhar sobre os desafios identificados em 2022 e sobre as questões novas ou em evolução, e propõe os passos seguintes necessários para os abordar através de uma abordagem de parceria.
Que apoio imediato prestará o plano aos agricultores?
Para garantir o acesso dos agricultores aos fertilizantes, a Comissão apresenta as seguintes medidas a curto prazo:
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Compromisso de disponibilizar um pacote de apoio financeiro substancial para os agricultores mais afetados antes do verão;
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Proposta de um pacote legislativo direcionado que permita aos Estados-Membros tirar o máximo partido do apoio disponível ao abrigo dos atuais planos estratégicos da Política Agrícola Comum (PAC). Este pacote inclui a criação de um novo regime de liquidez para fornecer fluxo de caixa aos agricultores, adiantamentos mais flexíveis, um novo ou ajustado regime ecológico (eco-regime) ou medida agroambiental e climática para aumentar a eficiência da fertilização, e medidas de investimento para apoiar a utilização eficiente de fertilizantes;
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Lançamento de uma Parceria para a cadeia de valor dos fertilizantes da UE entre produtores de fertilizantes, agricultores e os Estados-Membros para proporcionar previsibilidade, estabilidade e facilitar a cooperação ao longo de toda a cadeia de valor;
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Exploração de medidas a curto prazo para facilitar a utilização de digestatos no âmbito da Diretiva Nitratos;
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Aumento da transparência do mercado através da criação de um quadro para garantir a disponibilidade de dados atualizados.
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Apoio a projetos de biogás e biometano e resposta a estrangulamentos de financiamento, expansão, licenciamento e transporte, em linha com a comunicação AccelerateEU;
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Consideração da proposta de ativação do modo de vigilância ou de emergência do mercado interno, em conformidade com o Regulamento de Emergência e Resiliência do Mercado Interno, se necessário;
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Consolidação e divulgação de um pacote de informação para os Estados-Membros sobre as ferramentas da PAC disponíveis para os agricultores melhorarem a gestão de nutrientes, bem como sobre os resultados de investigação e inovação relacionados com fertilizantes de base biológica, e apoio à rede de aconselhamento sobre a utilização ideal de fertilizantes;
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Utilização do quadro temporário de auxílios estatais para os produtores agrícolas primários afetados pela crise no Médio Oriente, complementando as ferramentas de auxílios estatais existentes;
De que forma o plano irá reforçar a resiliência da Europa no setor dos fertilizantes e reduzir a dependência das importações?
O Plano de Ação para a Fertilização combina o apoio imediato aos agricultores com medidas a longo prazo para reforçar a produção interna de fertilizantes na Europa e reduzir a dependência de fatores de produção importados.
O Plano apoiará, em particular, a transição para uma produção de fertilizantes mais sustentável e circular, onde a dependência das importações é menos acentuada. Isto inclui fertilizantes de base biológica produzidos a partir da biomassa gerada na UE e fertilizantes inorgânicos de baixo carbono baseados em fontes de energia disponíveis na UE. O seu objetivo é melhorar a resiliência do abastecimento, reforçar a cooperação ao longo de toda a cadeia de valor dos fertilizantes e aumentar a transparência do mercado, ajudando a Europa a resistir melhor a futuros choques de abastecimento e à volatilidade dos preços.
O plano afetará os preços dos fertilizantes a curto prazo?
As ações delineadas no Plano visam aliviar a pressão sobre os custos dos fertilizantes para os agricultores, tanto a curto como a longo prazo. Graças ao apoio financeiro prestado antes do verão, os agricultores europeus poderão garantir o seu abastecimento de fertilizantes.
A médio e longo prazo, as ações previstas no Plano contribuirão para impulsionar a produção interna e manter a indústria de fertilizantes a produzir ativamente na UE, através da diversificação do abastecimento mediante a produção de fertilizantes alternativos — de base biológica, orgânicos e minerais, inorgânicos —, através da diversificação das importações e do aumento da eficiência da fertilização através de uma melhor gestão dos nutrientes.
Por fim, uma cadeia de valor a funcionar bem, com uma concorrência sã no Mercado Único, maior transparência e diálogos políticos, garantirá que todos os parceiros da cadeia otimizem a sua contribuição para a segurança alimentar e a acessibilidade económica.
Poderá o plano levar a preços mais elevados dos alimentos para os consumidores?
O Plano de Ação para a Fertilização serve precisamente para ajudar a evitar preços mais elevados dos alimentos. Os fertilizantes constituem uma parte importante dos custos dos agricultores. Representam mais de 7% dos custos dos fatores de produção para o setor agrícola da UE em geral, subindo para 16% no caso dos agricultores de culturas arvenses.
O aumento dos preços da energia e as tensões globais já estão a fazer subir os custos dos fertilizantes, o que pode, por sua vez, aumentar o custo de produção dos alimentos. O Plano de Ação inclui medidas para ajudar os agricultores a lidar com estes custos mais elevados e para manter os preços dos fertilizantes mais estáveis e previsíveis. Ao reduzir a pressão sobre os custos de produção dos agricultores, o plano deverá ajudar a limitar o impacto nos preços dos alimentos para os consumidores.
Ao impulsionar la produção interna, diversificar as cadeias de abastecimento e promover alternativas sustentáveis, reduziremos a volatilidade nos preços dos fatores de produção. Com o tempo, isto aliviará a pressão dos custos sobre os agricultores, ajudando a estabilizar e, em última análise, a baixar os preços dos alimentos para os consumidores.
Alguns agricultores argumentam que o CBAM/CELE está a aumentar os custos dos fertilizantes. Como responde a Comissão a isso?
O Regime de Comércio de Licenças de Emissão (CELE) e o Mecanismo de Ajustamento de Carbono Fronteiriço (CBAM) estão no cerne do quadro climático da UE para apoiar a descarbonização da nossa economia, sendo também ferramentas essenciais para apoiar a competitividade da nossa indústria interna.
O objetivo do CBAM é garantir que aqueles que exportam para a UE cumpram as mesmas normas que aplicamos a nós próprios através do CELE.
O artigo foi traduzido com recurso a IA.
O artigo foi publicado originalmente em Comissão Europeia.
