Estudo realizado no Brasil mostra que uma nova variedade de soja geneticamente modificada consegue controlar eficazmente importantes lagartas que afetam a cultura, incluindo populações de insetos resistentes a tecnologias anteriores.
✍️ Carla Amaro / CiB
A soja geneticamente modificada (GM) continua a evoluir para responder a alguns dos principais desafios enfrentados pelos agricultores, como o aumento da pressão de pragas e o desenvolvimento de resistências aos métodos de controlo existentes.
Um estudo recentemente publicado na revista científica Pest Management Science demonstrou que uma nova variedade de soja, denominada MON 94637, apresenta uma elevada eficácia contra algumas das principais lagartas que ameaçam a produção de soja no Brasil.
A novidade desta tecnologia está na combinação de cinco proteínas Bt na mesma planta. As proteínas Bt têm origem numa bactéria do solo, Bacillus thuringiensis, e são utilizadas há décadas na agricultura biotecnológica devido à sua capacidade de proteger determinadas culturas contra insetos específicos.
Proteção eficaz contra várias pragas
No estudo, os investigadores avaliaram o desempenho da soja MON 94637, que produz as proteínas Bt Cry1A.2 e Cry1B.2, juntamente com outras três proteínas Bt.
Em ensaios realizados em laboratório, as folhas desta soja provocaram a morte de 100% das larvas recém-nascidas de várias pragas importantes da cultura, entre as quais a lagarta mede-palmo da soja (soybean looper), a lagarta da soja (velvetbean caterpillar) e a lagarta-do-cartucho (southern armyworm).
A eficácia da tecnologia manteve-se em diferentes fases de desenvolvimento das plantas e também contra populações de insetos que já tinham desenvolvido resistência à proteína Bt Cry1Ac, uma tecnologia anteriormente utilizada no controlo destas pragas.
Resultados confirmados no campo
Além dos ensaios laboratoriais, os investigadores realizaram testes em diferentes regiões produtoras do Brasil. Os resultados mostraram que a soja com cinco proteínas Bt apresentou menores níveis de infestação e menos danos nas folhas quando comparada com variedades convencionais sem esta proteção.
Segundo os autores do estudo, esta é a primeira soja desenvolvida com uma combinação de cinco proteínas Bt, uma estratégia que poderá contribuir para uma proteção mais duradoura das culturas.
A utilização de diferentes proteínas com modos de ação distintos pode ajudar a atrasar o aparecimento de resistências nos insetos, um dos principais desafios da agricultura moderna.
Biotecnologia ao serviço de uma agricultura mais sustentável
A soja é uma das culturas agrícolas mais importantes a nível mundial, sendo utilizada tanto na alimentação humana como na produção de rações animais e outros produtos.
Num contexto de alterações climáticas, aumento da pressão de pragas e necessidade de produzir mais utilizando menos recursos, as tecnologias de melhoramento vegetal, incluindo a biotecnologia, continuam a ser uma ferramenta importante para apoiar os agricultores.
Ao proporcionar uma proteção mais eficaz das plantas, variedades como a MON 94637 poderão contribuir para reduzir perdas de produção e melhorar a eficiência da cultura da soja em regiões onde os ataques de insetos representam uma ameaça significativa.
Leia o estudo em Pest Management Science.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.
