Madeira : Civiliza??o do a??car no Atl?ntico come?ou na Regi?o

Funchal, 24 Out
A civilização do açúcar no mundo atlântico começou na ilha da Madeira, defende o historiador Alberto Vieira a propósito do "III Seminário Internacional do Açúcar", que se inicia segunda-feira na Região.

"A rota do açúcar, na transmigração do Mediterrâneo para o Atlântico, tem na Madeira a principal escala", diz o secretário geral do Centro de Estudos de História do Atlântico, entidade organizadora daquele seminário.

O "III Seminário Internacional sobre a História do Açúcar", subordinado ao tema "O Açúcar e o Quotidiano", realiza-se no Funchal, entre 25 e 29 de Outubro, com a presença de historiadores de nove países da Europa, América Latina e Estados Unidos.

Organizado pelo Centro de Estudos de História do Atlântico (CEHA), este Seminário tem ainda como subtemas "O Açúcar e Arte Flamenga nas Ilhas Atlânticas" (uma análise desenvolvida ao abrigo do projecto Interreg III-B: Atlanti, em parceria com as ilhas Canárias) e "História e Historiografia do Açúcar".

Este encontro reúne 33 especialistas na área do açúcar, entre historiadores e investigadores, de Portugal, Cuba, Brasil, Estados Unidos, Argentina, Espanha, Bélgica, França e Itália.

O seminário inclui ainda a apresentação do projecto "A Tecnologia da Moenda e Fabrico do Açúcar – Ruínas e Reminiscências", que visa proporcionar estudos sobre a tecnologia do açúcar e o levantamento dos engenhos da época pré-industrial no Brasil.

Este projecto tem a colaboração do CEHA, da Associação Internacional de História e Civilização do Açúcar, da Fundação Joaquim Nabuco e do Museu Paulista.

Esta será ainda a ocasião para ser apresentado à comunidade científica o seminário de Outubro de 2005, que terá como tema "Canaviais, Engenhos, Açúcar – História e Meio – Ambiente", a decorrer em São Paulo e Recife, no Brasil.

O III Seminário será também palco para o lançamento de várias obras, entre as quais a do historiador e secretário-geral do CEHA, Alberto Vieira: "Canaviais, Açúcar e Aguardente na Madeira – séculos XV a XX".

As restantes obras são de Naidea Nunes, "Palavras Doces.

Terminologia e Tecnologia Históricas e Actuais da Cultura Açucareira.

Do Mediterrâneo ao Atlântico"; de José Piqueras, "Azucar y Esclavitud en el Final del Trabajo Forjado"; de Juan M. Morales Alvarez, "Dulzura Caroreña. Historia del Central La Pastora" e de André Argollo, "Arquitectura do Café".

Para o historiador Alberto Vieira, "a cana-de-açúcar iniciou a sua diáspora Atlântica na Madeira e a definitiva conquista da mesa europeia".

Considerado uma raridade, o açúcar começou a sua "epopeia" como medicamento, mas logo se impôs na dieta alimentar.

"A Madeira, a partir de finais do século XV, com elevada produção e disponibilidade do produto para o mercado Europeu, contribuiu para essa mudança", diz Alberto Vieira numa das três comunicações que vai proferir e a que a Agência Lusa teve acesso.

"Sem dúvida que o maior consumo do açúcar não foi nos fármacos, mas sim nos manjares nobres, na forma de doce, conservas e casca de fruta. A doçaria conventual fez as delícias dos manjares reais dos ingleses, franceses e flamengos", escreve aquele historiador em "Açucares, meles e aguardente no quotidiano madeirense".

"O açúcar é de todos os produtos que acompanharam a diáspora europeia o que actuou, com maior relevo, a mundividência quotidiana das novas sociedades e economias que, em muitos casos, se afirmaram com resultado dele", realça Alberto Veira.

"A cana sacarina, pelas especificidades do cultivo, especialização e morosidade do processo de transformação em açúcar – prossegue o historiador – implicou uma vivência particular, assente num complexo sócio-cultural da vida e da convivência humana".

Para Alberto Vieira, a cana sacarina "é, entre todas as plantas domesticadas pelo Homem, a que mais implicações teve na História da Humanidade".

"Até hoje são evidentes as transformações operadas na agricultura, técnica, química e siderurgia por força da cultura da cana sacarina, beterraba e da produção do açúcar, mel, aguardente, álcool e rum", insiste.

"A chegada ao Atlântico, no século XV, provocou o maior fenómeno migratório, que foi a escravatura de milhões de africanos, e teve repercussões evidentes na cultura literária, musical e lúdica.

Foi também no Atlântico que a cultura atingiu a plena afirmação económica, assumindo uma posição dominante no sistema de trocas", diz.

"Aqui (Madeira) surgiram os primeiros contornos sociais (a escravatura), técnicos (engenho de água) e político-económicos (trilogia rural) que materializaram a civilização do açúcar", conclui Alberto Vieira.