Une technique génétique vise à produire des céréales hybrides dont les graines peuvent être réutilisées chaque année sans impact sur les performances.
L’objectif n’est pas encore complètement atteint, mais il vient d’apparaître dans la ligne de mire et s’est considérablement rapproché: dans un futur proche, les agriculteurs qui doivent, pour certaines de leurs plantes cultivées, racheter chaque année des semences, n’auront plus à le faire. Ils pourront planter les graines récoltées lors de la précédente récolte. C’est ce que laissent présager les travaux de chercheurs de l’Inra, en collaboration avec l’université de Californie Davis et l’Institut national chinois de recherche sur le riz: ils ont créé un riz hybride dont les graines produisent des plantes strictement identiques à leur plante mère (travaux publiés dans les revues Natureet Nature Biotechnology). Une technologie qui pourrait s’appliquer à toutes les céréales.
Pour améliorer les plantes, on produit, pour certaines, des variétés d’hybrides par croisement. Ces hybrides cherchent à intégrer les qualités de la mère et du père, par exemple meilleure productivité d’un côté et besoins en eau réduits …
