Investiga��o / EUA : Gen�tica poder� erradicar a doen�a das vacas loucas

Cientistas norte-americanos desenvolveram uma forma mutante da prote�na que causa a doen�a das vacas loucas, através da qual poder� ser poss�vel proteger o gado desta patologia e tornar mais seguro o consumo da sua carne.

Os investigadores da Universidade da Calif�rnia, em são Francisco, alteraram geneticamente uma variedade de ratinhos para que os animais produzissem uma forma mutante da prote�na denominada por "pri�o".

Os "pri�es" são prote�nas que, por raz�es desconhecidas, podem transformar-se e tornarem-se infecciosas, o que provoca danos ao nível. cerebral.

Os ratinhos modificados chegaram a ser "completamente resistentes" ao pri�o que causa a doen�a, explicou Jiri G. Safar, co-autor do estudo, publicado esta semana na revista Proceedings da Academia norte-americana de Ci�ncias.

Pelo contrário, os ratinhos que tinham a forma normal do pri�o desenvolveram um transtorno fatal no c�rebro quando lhes foi injectada a forma da prote�na causadora da doen�a.

Safar indicou que através de uma t�cnica de engenharia gen�tica selectiva se poderia erradicar a expressão e transmissão do pri�o patogúnico.

Com esse objectivo acrescentou que espera agora desenvolver uma variedade de gado geneticamente modificado resistente � doen�a das vacas loucas.

A Encefalopatia Espongiforme Bovina (BSE), Também conhecida como doen�a das vacas loucas, � um processo letal que afecta o sistema nervoso central dos animais, tendo sido detectado pela primeira vez em 1986 no Reino Unido.

Na sua variante humana, a doen�a de Creutzfeldt-Jakob � Também mortal.