Um estudo, liderado pela Universidade de Coimbra (UC), revela que o sofrimento emocional associado às alterações climáticas pode desempenhar um papel importante na promoção de comportamentos pró-ambientais. Os resultados deste estudo podem ter importantes implicações no desenvolvimento de estratégias eficazes de comunicação e de promoção de comportamentos ambientais.
Desenvolvido no âmbito da linha de investigação em Psicologia das Alterações Climáticas do Instituto de Psicologia Médica da Faculdade de Medicina da UC (FMUC), esta investigação analisou a relação entre traços psicológicos positivos – como valores pró-sociais e preocupação ambiental – e a adoção de comportamentos sustentáveis, procurando compreender de que forma as reações emocionais à crise climática influenciam essa relação.
“Com base numa amostra de 577 adultos da população portuguesa, analisámos de que forma características pessoais positivas – como empatia, altruísmo e ligação à natureza – se relacionam com a adoção de comportamentos pró-ambientais”, explica a equipa de investigação. “Os resultados mostram que pessoas com níveis mais elevados de empatia, altruísmo e conexão com a natureza tendem a adotar mais comportamentos pró-ambientais. Particularmente interessante foi a evidência de que o efeito destes atributos não é apenas direto – também ocorre indiretamente através das emoções despertadas pelas alterações climáticas”, partilham.
Ou seja, o estudo demonstra que “níveis moderados de preocupação e de mal-estar emocional relacionados com as alterações climáticas funcionam como motores de ação: quando as pessoas se sentem preocupadas ou emocionalmente afetadas pelo problema, têm maior probabilidade de adotar comportamentos sustentáveis, como por exemplo reduzir o consumo de recursos, optar por meios de transporte mais ecológicos ou apoiar políticas ambientais”, revelam Ana Telma Pereira e Carolina Cabaços, que coordenaram este estudo.
“Por outro lado, quando o sofrimento psicológico associado às alterações climáticas atinge níveis que interferem com o funcionamento diário, deixa de ter um efeito motivador e pode mesmo tornar-se paralisante e prejudicial”, alertam as investigadoras da Universidade de Coimbra.
Os resultados deste estudo contribuem, assim, para o conhecimento sobre os fatores psicológicos que influenciam a resposta da sociedade às alterações climáticas, oferecendo novos dados sobre a relação entre traços individuais, emoções e comportamento ambiental. “As conclusões deste estudo têm implicações importantes para a comunicação e intervenção em saúde mental e ambiente, sugerindo que estratégias que reforcem a ligação à natureza, fomentem atitudes pró-sociais e valorizem emoções construtivas face às alterações climáticas podem contribuir para mobilizar a sociedade para a ação climática, sem agravar o sofrimento psicológico”, avança a equipa de investigação.
O Instituto de Psicologia Médica da FMUC tem vindo a dedicar-se ao estudo da psicologia das alterações climáticas, o ramo da psicologia que investiga os comportamentos e processos psicossociais relacionados com a crise climática e envolvidos na sua mitigação e adaptação. Num estudo anterior, publicado em 2024, a equipa conseguiu demonstrar que “pessoas com níveis mais elevados de perfeccionismo tendem a apresentar mais preocupação relacionada com as alterações climáticas, mais ansiedade em relação ao futuro (que antecipam como ‘negro’) e mais perturbação psicológica relacionada com as alterações climáticas”, avançam Ana Telma Pereira e Carolina Cabaços.
“O artigo que publicámos em 2024 fornece contributos para a compreensão dos fatores psicológicos implicados na adaptação às alterações; já o artigo de 2026 pode ser particularmente útil para a melhoria da mitigação das alterações climáticas, sendo ambos importantes para a promoção de comportamentos ambientais e para a compreensão da forma como as pessoas lidam com as alterações climáticas”, rematam.
A investigação foi desenvolvida pela estudante de doutoramento e assistente convidada da FMUC, Carolina Cabaços, que é também médica psiquiatra; pela investigadora da FMUC, Ana Telma Pereira; pelo docente da Faculdade de Medicina da UC e diretor do Instituto de Psicologia Médica da FMUC, António Macedo; e pela assistente convidada da FMUC e médica interna de psiquiatra da Unidade Local de Saúde de Coimbra, Margarida Baptista.
O artigo científico Climate Change Distress (But Not Impairment) Mediates the Relationship Between Positive Traits and Pro-Environmental Behaviour (A angústia face às alterações climáticas [mas não o comprometimento funcional] medeia a relação entre traços positivos e o comportamento pró-ambiental, em português), publicado na revista Sustainability, está disponível em https://doi.org/10.3390/su18031501.
Fonte: Universidade de Coimbra
