A produtividade do trabalho agrícola em Portugal aumentou 277% nas últimas três décadas, num período em que os salários no setor cresceram mais de 50% na última década, acima da média da economia nacional.
Segundo a análise, apesar da evolução em produtividade, investimento e competitividade, a renovação geracional mantém-se como um dos principais desafios para a agricultura portuguesa.
A idade média da mão de obra familiar agrícola passou de 46 para 59 anos em cerca de 30 anos, enquanto o número de trabalhadores familiares caiu mais de 50%. A tendência de envelhecimento é também visível ao nível europeu, onde apenas 12% dos gestores agrícolas têm menos de 40 anos.
“Durante décadas, a agricultura portuguesa resolveu o desafio da produtividade. Hoje, o desafio é outro: garantir quem vai liderar, investir e produzir no futuro. O maior risco para o setor deixou de ser tecnológico ou económico e passou a ser humano. A renovação geracional é uma condição essencial para a competitividade da agricultura portuguesa e para a capacidade de o país responder aos desafios alimentares, ambientais e territoriais das próximas décadas”, afirma Pedro Santos, diretor-geral da CONSULAI.
Entre 2007 e 2022, instalaram-se em Portugal 10.513 jovens agricultores, responsáveis por mais de 1,5 mil milhões de euros de investimento e pela gestão de mais de 252 mil hectares de superfície agrícola. Segundo a informação disponibilizada, trata-se de uma geração com idade média de 33 anos, maioritariamente com formação superior ou técnico-profissional especializada. Ainda assim, quase um terço iniciou atividade sem experiência prévia no setor.
Entre os principais obstáculos identificados estão o acesso à terra, o financiamento, a escala económica das explorações e a integração em mercados organizados. A sustentabilidade dos projetos agrícolas liderados por novos produtores surge, assim, associada não apenas à motivação dos jovens, mas também à existência de condições estruturais para que estes negócios possam ganhar escala e competitividade.
“Existe ainda um desfasamento significativo entre a perceção pública e a realidade do setor. A agricultura de hoje é uma atividade empresarial, tecnológica e altamente especializada. Atrair talento exige mostrar que estamos perante um setor com futuro, capacidade de inovação e oportunidades de carreira qualificadas”, acrescenta Pedro Santos.
A renovação geracional assume relevância económica num setor com peso nas exportações, no emprego e na criação de valor. Em 2023, o complexo agroflorestal gerou 9,4 mil milhões de euros de Valor Acrescentado Bruto, representando 5,1% do PIB nacional. O setor assegurou ainda 456 mil postos de trabalho e exportações de 15,2 mil milhões de euros, equivalentes a cerca de 12% das exportações nacionais.
Num contexto de pressão sobre a segurança alimentar, alterações climáticas e necessidade de gestão sustentável do território, a entrada de novos profissionais é apontada como um fator crítico para a competitividade futura do setor.
“Quando falamos de renovação geracional estamos a falar da capacidade de Portugal assegurar produção alimentar, criar emprego, valorizar os territórios rurais e manter uma economia mais resiliente. O desafio é nacional e exige uma visão de longo prazo”, defende Rui Almeida, diretor da CONSULAI.
Estes temas serão abordados no B-Rural Summit, iniciativa promovida pela CONSULAI, que terá lugar no dia 23 de junho, em Lisboa, reunindo especialistas, empresários, jovens empreendedores e decisores para discutir o futuro da agricultura e da floresta em Portugal.
O artigo foi publicado originalmente em Vida Rural.
