Timor-Leste : Agricultores t�m que diversificar e produzir mais, defende ministro

Para Estanislau da Silva � igualmente urgente apostar em novos produtos para exportação, como � o caso da baunilha, refor�ar a decadente produ��o de caf� e aumentar a produ��o hort�cola e frut�fera.

"A nossa prioridade principal � apoiar os agricultores a aumentarem a sua produ��o agr�cola.

Continuamos a não produzir suficiente", admitiu numa entrevista � Lusa.

"Temos que continuar a trabalhar para passar da agricultura de subsist�ncia para uma agricultura de mercado", sublinhou.

Estatisticamente � dif�cil medir altera��es na produ��o agr�cola timorense, apesar de dados dispon�veis sugerirem que os valores nacionais subiram j� para os �ndices que existiam antes da viol�ncia de 1999.

Sem confirmar esse aumento, Estanislau da Silva sugere que j� se notam algumas mudan�as "significativas", especialmente em regi�es onde o governo concluiu projectos de melhoria dos sistemas de irriga��o.

"Informa��es sugerem que muitos agricultores estáo a produzir bastante mais do que produziam no tempo indon�sio e isso sente-se em algumas regi�es", considerou.

� o caso de distritos como Manatuto, onde o governo quer agora incutir a necessidade dos agricultores alterarem os processos de cultivo, aproveitando os recursos ao máximo "através de duas sementeiras anuais".

Apesar das melhorias, Timor-Leste continua a sentir graves car�ncias no sector de que depende directamente a maior fatia da sua popula��o, uma situa��o agravada pelo nível. t�cnico "deficiente" dos agricultores, a depend�ncia quase exclusiva em m�todos tradicionais de produ��o e o recurso a sementes não-certificadas e "j� degeneradas".

"Estamos a trabalhar na reprodu��o de sementes certificadas para poder repor essas sementes j� bastante antigas", sublinhou, frisando que Também se está a apostar em produtos como "arroz de sequeiro" e na "rota��o de produ��es".

A t�tulo de exemplo, Timor-Leste pode ser auto- suficiente em frutas e vegetais, não estando a s�-lo, produzindo apenas entre 40 e 50 por cento do arroz que consome.

Em Timor-Leste o sector agr�cola � directamente afectado pelas restantes car�ncias a nível. de infra- estruturas, especialmente a aus�ncia de redes adequadas de distribui��o que permitam levar excedentes ao mercado.

Da� que esteja j� praticamente pronto um documento pol�tico que tra�a a "pol�tica alimentar" para Timor- Leste, a ser apresentado em breve no Conselho de Ministros, e que destaca a necessidade de ac��es coordenadas.

"Consideramos que toda a produ��o agr�cola ficar� comprometida se não houver uma coordena��o eficaz com outros ministérios para o desenvolvimento do mercado", disse o ministro.

"Temos um mercado muito fraco Também porque a iniciativa privada, na área da agricultura, � praticamente nula. Tem por isso de haver Também estámulos ao desenvolvimento do sector privado, � criação de cooperativas e ao alargamento do mercado interno", frisou.

Se a diversifica��o da produ��o � �til para o mercado interno, o ministro considera que se deve igualmente desenhar a pensar num mercado no exterior, apostando em produtos com "sa�da internacional".

Mesmo no caso do caf� � essencial refor�ar a produ��o, renovando as plantações e garantindo que os mais de 200 mil timorenses – 25 por centro da popula��o – que dependem directamente do produto mantenham o seu único rendimento.

Para isso, e com o apoio de Portugal e do Brasil, o governo está a estudar a introdu��o de "ar�bicas suaves", mais procuradas, e por isso mais rent�veis no mercado internacional.

"As plantações são velhas, a qualidade do caf� � baixa – em 2002 s� exportamos cerca de seis mil toneladas, o que � muito pouco", frisou.

Outros dos sectores onde o governo está a apostar � na baunilha, uma alternativa que potencialmente até � mais rent�vel do que o caf�.

Capaz de crescer nos mesmos climas frios e h�midos que t�o bem acolhem o caf�, nas montanhas de Timor-Leste, a baunilha tem a vantagem de valer 200 vezes mais que aquele produto, especialmente numa altura de quedas dram�ticas do pre�o do caf�.

A ajudar, o facto do pre�o da baunilha ter disparado devido � destrui��o provocada pelas fortes tempestades que em 2000 e 2001 assolaram o maior produtor do mundo, Madag�scar.

Experi�ncias iniciais conduzidas em 2002 conseguiram gerar uma produ��o de cerca de duas toneladas de baunilha, num valor que pode ascender aos cerca de 100 mil d�lares.

O aumento desta produ��o requer, no entanto, uma maior aposta na forma��o, j� que preparar a baunilha � um processo complicado que se não for bem feito, desde in�cio, pode arruinar totalmente uma colheita.