Investiga��o : Riqueza pisc�cola do Brasil � duas vezes maior do que se pensava

Um novo estudo mostra que o Brasil, país que os especialistas consideram ter a maior variedade de peixes de �gua doce do mundo, tem mais do dobro das especies que se pensava até agora.

Estimativas anteriores apontavam para que os rios, lagos e ribeiros do país acolhessem cerca de 1.300 especies, mas um levantamento que ocupou os cientistas durante seis anos, estando actualmente na fase final, catalogou cerca de 3.000.

Comparativamente, e numa demonstra��o clara da variedade de especies brasileira, os Estados Unidos tem apenas 790 e a China cerca de 700-800.

Os cientistas encontraram especies de peixes totalmente novas, mas descobriram Também que o seu trabalho era mais urgente que o esperado, uma vez que os peixes brasileiros estáo a desaparecer a uma cad�ncia preocupante devido � destrui��o florestal que empobrece os rios em nutrientes.

"Como � que sabemos o que precisa de ser preservado se nem sequer sabemos quantas especies existem?", disse Naercio Menezes, da Universidade de são Paulo, que coordenou o estudo.

A investiga��o, financiada pelo governo brasileiro, analisou Também a vasta costa atl�ntica do país, mas sem grandes surpresas j� que as especies de �gua salgada são melhor conhecidas pelos especialistas.

Desde 1997, investigadores provenientes das quatro maiores universidades brasileiras realizaram mais de 30 expedi��es a rios, lagos e ribeiros.