Investiga��o : Portugueses descobrem forma atépica de "scrapie" nos ovinos

Lisboa, 27 Out
Investigadores do Instituto Gulbenkian de Ci�ncia e do Laboratério Nacional de Investiga��o Veterin�ria descobriram uma forma atépica da doen�a "scrapie" nos ovinos em Portugal, trabalho que poder� ter aplica��o no combate � BSE (doen�a das vacas loucas).

"A estirpe � atépica porque não provoca doen�a cl�nica nas ovelhas e o aparecimento das les�es surge em zonas diferentes", explicou, � Agência Lusa, o investigador que coordenou os trabalhos, Jo�o Pedro Simas.

A descoberta, publicada na última edição da revista cient�fica Journal of General Virology, tem implica��es nas estratégias de controlo da "scrapie" e da doen�a hom�loga em bovinos – a encefalopatia espongiforme bovina (BSE).

Como o novo tipo de "scrapie" foi detectado em ovelhas sem manifesta��o cl�nica e que se julgavam geneticamente resistentes, o trabalho alarga a popula��o de ovinos considerados potenciais portadores da doen�a.

Do ponto de vista clúnico, a BSE e a "scrapie" são quase indistingu�veis.

Apesar de não existirem evid�ncias de que a BSE se tenha introduzido nos ovinos (apesar das experi�ncias em laboratério terem demonstrado que esse perigo existe), uma medida de precau��o para a propaga��o da doen�a das vacas loucas � a erradica��o da "scrapie", que � end�mica entre os ovinos, de acordo com Pedro Simas.

Os investigadores fizeram um rastreio molecular para a forma patol�gica do pri�o (PrPres) em 30.269 ovinos em Portugal, no ambito do programa europeu de vigil�ncia da "scrapie".

além do padr�o atépico de deposi��o do PrPres no c�rebro dos ovinos analisados, os investigadores descobriram que v�rios animais possu�am variantes de genes (alelos) tradicionalmente associados � resist�ncia ao "scrapie".

Os programas de erradica��o da scrapie baseiam-se em programas de selec��o de animais portadores de genes que conferem resist�ncia � doen�a.

O objectivo � eliminar os hospedeiros mais suscept�veis e reduzir assim as possibilidades de transmissão entre bovinos, ovinos e humanos.

Para Pedro Simas h� agora que estabelecer se se trata efectivamente de uma forma atépica de "scrapie" e se � transmiss�vel.

Caso se trate de uma forma transmiss�vel, o trabalho terá implica��es nos programas de selec��o de animais geneticamente resistentes, pois a estirpe descoberta surge nos ovinos que se julgavam resistentes, disse.