Investiga��o / Inovação: Biopl�sticos com origem em matadouros

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 –  11-01-2012

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Investiga��o / Inovação: Biopl�sticos com origem em matadouros

Os pl�sticos do futuro poder�o ter origem numa fonte invulgar: res�duos de matadouros. Um grupo de investigadores europeus está a desenvolver novas abordagens para a produ��o de pl�sticos biodegrad�veis a partir de res�duos sem o uso de combust�veis f�sseis.

Embora o projecto ANIMPOL pare�a um pouco bizarro, o seu sucesso não s� irá reduzir a nossa depend�ncia do petr�leo como minimizar o impacto ambiental. além disso, irá colocar a União Europeia na vanguarda da crescente ind�stria dos pl�sticos biodegrad�veis.

Hoje em dia, a maioria dos res�duos de matadouros e de instala��es de esquartejamento são incinerados, mas isso significa a destrui��o de alguns produtos qu�micos potencialmente �teis. Os investigadores do projecto ANIMPOL estáo particularmente interessados em dar uma melhor utiliza��o aos l�pidos – mol�culas pol�meros longas, ricas em carbono – presentes nos res�duos animais.

Na Europa, meio milh�o de toneladas desses l�pidos são produzidos anualmente pela ind�stria dos matadouros. O respons�vel pelo projecto ANIMPOL, Dr Martin Koller, da Universidade de Graz, na �ustria, diz: "quando come��mos este projecto sab�amos que a natureza cria pol�meros como estes l�pidos, além de prote�nas, gratuitamente – porqu� inciner�-los"?

As biotecnologias industriais seráo fundamentais no desenvolvimento de processos novos e inovadores, evitando ou reduzindo quantidades elevadas de solventes t�xicos que são essenciais nas actuais abordagens tradicionais para a recupera��o de pl�stico biodegrad�vel.

Como assinala o Dr Koller, estamos a viver uma esp�cie de "idade do pl�stico". No ano passado foram produzidas aproximadamente 250 mil toneladas de pl�stico a partir de combust�veis f�sseis. Esta situa��o submete milhares de empresas � descontrolada flutua��o dos pre�os do petr�leo, esgota os recursos naturais e cria uma dor de cabe�a ambiental, uma vez que os pl�sticos depois de usados, precisam ser destru�dos.

"� evidente que os biopol�meros teráo uma import�ncia maior no futuro" – afirma o Dr. Koller. A questáo �: A Europa quer importar esses biopol�meros? Os investigadores da �sia e da Am�rica do Sul t�m vindo a fazer progressos nos �ltimos anos, utilizando matérias-primas resultantes da oferta abundante nestes continentes.

Iniciado em Janeiro de 2010, o projecto ANIMPOL � uma colabora��o de instituições acad�micas europeias e parceiros industriais em sete países. Um dos seus principais objectivos � a criação de uma unidade de produ��o de biopl�stico que usar� os processos desenvolvidos.

O projecto – que visa Também investigar de que modo os res�duos dos animais poder�o ser usados de forma mais eficiente como biocombust�veis – � co-financiado em cerca de 3 milhões de euros pela UE.

Para informações mais detalhadas sobre o projecto ANIMPOL, visite:
http://www.animpol.tugraz.at/englisch/eng_home.htm

Fonte:  C&C

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