Uma equipa europeia desenvolveu um sistema que combina bactérias e materiais porosos para produzir ácido adípico, um composto utilizado no fabrico de nylon. Em laboratório, o processo manteve-se estável durante várias semanas.
✍️ Carla Amaro
Investigadores da Universidade de Leipzig, do Centro Helmholtz de Investigação Ambiental, na Alemanha, e da Universidade Técnica de Istambul, na Turquia, desenvolveram uma abordagem biotecnológica para produzir ácido adípico, usado em materiais como o nylon 6,6. O trabalho foi divulgado pela Universidade de Leipzig em 2 de outubro.
A investigação recorre a bactérias geneticamente modificadas da espécie Pseudomonas taiwanensis, capazes de transformar ciclo-hexanol em ácido adípico. O estudo, intitulado Hybrid living materials hosting Pseudomonas biofilms for continuous biotransformation of cyclohexanol to adipic acid, está identificado na revista Cell Reports Physical Science.
Um suporte para manter as bactérias em atividade
As bactérias crescem sobre um material poroso que combina madeira de choupo e PET, formando biofilmes — comunidades de microrganismos aderentes a uma superfície.
Esta combinação constitui um «material vivo híbrido»: o suporte fornece a estrutura física e as bactérias realizam a transformação química. Com um fornecimento ajustado de glucose, o sistema manteve a conversão estável durante várias semanas.
Um passo experimental, ainda distante da fábrica
A estabilidade do processo é relevante para desenvolver sistemas de produção contínua. Contudo, o resultado não significa que já exista nylon produzido por esta via à escala industrial.
Para avaliar a sustentabilidade da abordagem será necessário considerar todo o processo, incluindo a origem das matérias-primas, o consumo de energia e a recuperação do produto final. A transformação biológica demonstrada, por si só, não permite concluir que se eliminou a dependência de recursos fósseis.
Mais informação em Universidade de Leipzig.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.
