Alqueva : Sistema de rega pode ser antecipado em dez anos

Beja, 22 Set
A construção das infra-estruturas de rega do projecto de Alqueva, no Alentejo, pode ficar concluída dez anos antes do previsto, em 2015, caso o Governo opte por um modelo alternativo de fornecimento de água aos agricultores.

O novo cenário foi hoje apresentado em Beja, durante um seminário sobre a "Estratégia Agrícola para o Alqueva", que contou com a presença do ministro da Agricultura, Pescas e Florestas, Costa Neves, o qual prometeu que, quinta-feira, vai tomar uma decisão sobre esta matéria.

"A não ser que, hoje, ouça aqui qualquer coisa que me surpreenda muito ou um argumento forte, entrei nesta sala [do colóquio] convencido que é sempre melhor uma solução que envolva as pessoas e que seja personalizada. Conto tomar a decisão na quinta-feira", afirmou o governante aos jornalistas.

O colóquio que hoje decorre, até ao final da tarde, no Núcleo Empresarial da Região de Beja (NERBE), pretende informar os agricultores, as associações representativas do sector e os autarcas da área de influência de Alqueva, entre outros "actores" regionais, das vantagens e desvantagens do modelo de infra-estrutura de rega que for implementado.

O sistema de rega que, até agora, estava delineado no âmbito do empreendimento com o objectivo de criar 110 mil hectares de novos regadios na região, denominava-se "chave na mão" e previa que, até 2025, o Estado construísse todas as infra-estruturas para o fornecimento de água aos agricultores, incluindo a sua distribuição dentro das explorações.

De acordo com o modelo alternativo e personalizado que o ministério da Agricultura agora propõe, adequado caso a caso, o Estado assegura o transporte da água até às explorações, ficando entregue ao agricultor o investimento na rede terciária, ou seja, as bocas de rega.

"A opção ‘chave na mão’ desperdiça estruturas de rega que já se encontram no terreno e trata todas as áreas a irrigar com água à mesma pressão, independentemente das características do terreno, além de prolongar em dez anos o fim do processo", explicou o ministro.

Em contraponto, o método personalizado permite um envolvimento "muito maior" dos agricultores, adaptando as infra-estruturas de rega aos terrenos e às culturas.

"Podemos terminar os investimentos em 2015, antecipando-os em dez anos e poupando cerca de 250 milhões de euros. Contudo, comprometo-me a gastar esse dinheiro noutras fases do Alqueva", disse Costa Neves.

Além disso, o ministro da Agricultura prometeu também que a tabela fixada para o preço da água utilizada para regar (definida no tempo dos executivos PS) vai ser cumprida: "Qualquer que seja a solução adoptada, a água nunca será mais cara para o consumidor, podendo até ser mais barata".

O sistema de rega personalizado, caso seja aprovado pelo ministério, até pode vir a vigorar apenas para as grandes explorações agrícolas, já que Costa Neves admitiu poder manter o esquema "chave na mão" para os pequenos agricultores.

A criação de linhas de financiamento que possam apoiar os investimentos que os "homens da terra" terão de suportar para construir infra-estruturas de rega ou a redução do preço da água para colmatar essas despesas foram outros dos cenários admitidos pelo ministro.

A decisão final só deverá ser conhecida quinta-feira mas, segundo Castro e Brito, da Federação dos Agricultores do Baixo Alentejo (FABA), a proposta "é positiva e pragmática".

"Tem um resultado visível, que é acelerar todo este projecto.

A componente privada é penalizada, porque exige mais investimento, mas este pode vir a ser recuperado e os agricultores têm vontade de meter mão nesta obra, para começarem a regar", disse.

Já Amândio Freitas, da Confederação Nacional da Agricultura (CNA), mostrou-se mais céptico, alertando para as debilidades económicas e financeiras do sector agrícola e reclamando um sistema "forte" de apoios para que as despesas dos agricultores "não coloquem em risco os resultados de Alqueva".