A�ores : Produção de leite voltou a crescer em Outubro

Estatésticas oficiais a que a Lusa teve acesso indicam que, apesar das limita��es impostas pelo mecanismo comunitário das quotas, o volume da produ��o a�oriana aumentou ao longo dos primeiros dez meses do ano passado, acusando um acr�scimo da ordem dos 4,5 por cento em rela��o ao período hom�logo de 2001.

Os limites estabelecidos por Bruxelas para a produ��o leiteira a�oriana rondam os 500 milhões de litros/ano, incluindo cerca de 73 milhões de acr�scimo, a t�tulo excepcional, por considera��o do chamado "auto-consumo".

Apesar do aumento de produ��o registado, a Federa��o Agr�cola dos A�ores acredita que os riscos de ultrapassagem da quota, penalizada pelo pagamento de multas, estáo controlados.

Para contornar o problema, a entidade que re�ne as associa��es de produtores das ilhas tem em curso um projecto de abates que pretende retirar centenas de animais da produ��o.

Em 2001, o abate de bovinos no quadro da estratégia comunitária de combate � doen�a das "vacas loucas" resultou numa ligeira quebra da produ��o leiteira a�oriana, em cont�nuo crescimento nos anos mais recentes.

O leite constitui o principal produto das explora��es pecu�rias das ilhas e � um dos pilares da economia regional.

Em Dezembro, o ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pescas, Armando Sevinate Pinto afirmou que Portugal dever� ultrapassar em cerca de oito por cento a quota de produ��o de leite na actual campanha, a terminar em Março.

Armando Sevinate Pinto baseia aquela percentagem em estimativas de produ��o do pr�prio ministério que j� enviou uma segunda carta aos produtores de leite a chamar a aten��o para o facto de todos os elementos dispon�veis apontarem para "uma ultrapassagem significativa das quotas".

Portugal tem direito a uma quota de produ��o de leite de cerca de 1,9 milhões de toneladas distribu�da pela totalidade de produtores em territ�rio nacional.

Quando o limite imposto por Bruxelas � ultrapassado, os produtores são responsabilizados pela quantidade que produziram a mais.

A ultrapassagem da quota implica uma san��o consubstanciada no pagamento de uma multa, que ronda os 70 escudos por quilograma em excesso.

Por sua vez, o presidente da Fenalac (federa��o nacional das cooperativas de leite), Fernando Mendon�a, referiu como poss�vel a ultrapassagem das quotas de produ��o na campanha 2002/03.

"Os produtores estavam avisados e deviam ter tido cuidados para adaptar a sua produ��o �s possibilidades que tinham. E são as grandes produ��es que se esquecem mais facilmente do que t�m de fazer", defendeu.