Um estudo realizado no Brasil mostra que uma nova variedade de soja geneticamente modificada consegue controlar importantes lagartas que afetam a cultura, incluindo populações de insetos resistentes a tecnologias anteriores.
O estudo, publicado na revista científica Pest Management Science, avaliou a variedade MON 94637, uma soja geneticamente modificada que combina cinco proteínas Bt na mesma planta.
As proteínas Bt têm origem na bactéria do solo Bacillus thuringiensis e são usadas na agricultura biotecnológica pela sua capacidade de proteger determinadas culturas contra insetos específicos.
Segundo a informação divulgada, a tecnologia foi desenvolvida para responder a desafios como o aumento da pressão de pragas e o aparecimento de resistências aos métodos de controlo já existentes.
Proteção contra várias pragas
Nos ensaios laboratoriais, os investigadores avaliaram o desempenho da soja MON 94637, que produz as proteínas Bt Cry1A.2 e Cry1B.2, juntamente com outras três proteínas Bt.
As folhas desta soja provocaram a morte de 100% das larvas recém-nascidas de várias pragas relevantes para a cultura. A eficácia manteve-se em diferentes fases de desenvolvimento das plantas e também contra populações de insetos que já tinham desenvolvido resistência à proteína Bt Cry1Ac, anteriormente utilizada no controlo destas pragas.
Resultados em campo
Além dos testes em laboratório, os investigadores realizaram ensaios em diferentes regiões produtoras do Brasil.
Os resultados mostraram que a soja com cinco proteínas Bt apresentou níveis mais baixos de infestação e menos danos nas folhas, quando comparada com variedades convencionais sem esta proteção.
Segundo os autores do estudo, esta é a primeira soja desenvolvida com uma combinação de cinco proteínas Bt, e a estratégia poderá contribuir para uma proteção mais duradoura das culturas.
A utilização de várias proteínas com modos de ação distintos pode ajudar a atrasar o aparecimento de resistências nos insetos, um dos principais desafios na proteção das culturas.
Biotecnologia na proteção da soja
De acordo com os investigadores, a soja é uma das culturas agrícolas mais importantes a nível mundial, com utilização na alimentação humana, na produção de rações animais e noutros produtos.
Num contexto de maior pressão de pragas, alterações climáticas e necessidade de produzir com maior eficiência, as tecnologias de melhoramento vegetal, incluindo a biotecnologia, continuam a ser apontadas como ferramentas de apoio à produção agrícola.
Segundo a informação divulgada, variedades como a MON 94637 poderão contribuir para reduzir perdas de produção e melhorar a eficiência da cultura da soja em regiões onde os ataques de insetos representam uma ameaça significativa.
O artigo foi publicado originalmente em Vida Rural.
