O quarto episódio do podcast “Em Rede”, da Rede Nacional PAC, reúne os jovens agricultores Cristóvão Ferreira e José Azoia, moderados por Custódia Correia, para discutir as dificuldades sentidas no terreno, os entraves às políticas de apoio e as condições necessárias para atrair mais jovens para o setor agrícola.
No episódio, gravado durante o evento Agrojovem, Cristóvão Ferreira — produtor de maçã Gala IGP do Oeste e responsável por 30 hectares certificados — descreve o seu percurso, destacando que a exportação lhe permite valorizar a qualidade do produto. Sublinha, contudo, que o poder de compra em Portugal condiciona o mercado interno, dificultando a diferenciação pela qualidade.
O agricultor alerta igualmente para a perceção distorcida que muitos consumidores urbanos têm sobre práticas agrícolas, defendendo uma maior aproximação entre produtores e sociedade. Ferreira relata a importância das visitas à sua exploração, onde crianças, jovens e influenciadores podem conhecer a realidade da produção e desfazer preconceitos. “Só ao ver é que conseguem perceber”, afirma, sublinhando que estas ações ajudam a despertar novas vocações.
A conversa avança para as dificuldades no acesso ao financiamento, consideradas um dos principais bloqueios à entrada de jovens no setor. “A banca não dá nada sem receber”, observa Cristóvão Ferreira, lembrando que quem inicia atividade não dispõe, regra geral, dos bens necessários para garantir empréstimos. O agricultor destaca ainda a necessidade de atualizar tabelas de investimento e reforçar o apoio técnico e científico às explorações.
José Azoia, produtor de grão-de-bico e outras leguminosas, reforça a ideia de que muitos jovens desistem antes de começarem, devido à perceção de risco e à falta de conhecimento técnico. Na sua perspetiva, é essencial “valorizar a profissão como qualquer outra” e comunicar de forma mais eficaz o papel estratégico da agricultura.
Azoia defende um modelo de apadrinhamento para novos agricultores, garantindo acompanhamento especializado nos primeiros anos de atividade: “Pode poupar dois a três anos de dores de crescimento”. O produtor sublinha que o sucesso dos projetos deve estar ligado ao desempenho e não apenas a incentivos pontuais.
Ambos sugerem a implementação de processos mais simples e mecanismos de pagamento direto aos fornecedores, reduzindo a necessidade de capitais próprios no início dos investimentos.
O episódio antecipa ainda a apresentação, da Estratégia Europeia para a Renovação Geracional, documento que deverá orientar os Estados-Membros na definição de medidas para atrair jovens para a agricultura. Onde se destaca a importância de envolver diferentes áreas de políticas públicas e não apenas a Política Agrícola Comum.
O podcast “Em Rede” é produzido pela equipa da Rede Nacional PAC e está disponível no Spotify e no YouTube.
O artigo foi publicado originalmente em Rede Rural Nacional.
