Faltam apenas 10 dias para terminar o prazo de candidaturas ao Projeto Rural Innovation Challenges, uma iniciativa da AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, que vai premiar 12 candidaturas inovadoras, atribuindo mais de 20 mil euros em prémios a jovens agricultores, jovens empresários rurais e estudantes do ensino profissional e superior.
Mais do que um concurso, o Projeto Rural Innovation Challenges pretende incentivar a inovação e o empreendedorismo nos territórios rurais, promovendo a instalação de jovens agricultores e de jovens empresários rurais, valorizando iniciativas com impacto económico, social e ambiental. O projeto surge numa altura em que Portugal enfrenta um dos seus maiores desafios: a renovação geracional e o envelhecimento da população.
12 projetos premiados, quatro categorias e mais de 20 mil euros em prémios
O Concurso distingue projetos nas categorias Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento Agro Rural e Academia Rural, reconhecendo iniciativas inovadoras com impacto económico, social e ambiental e capazes de contribuir para a valorização dos territórios rurais.
80% da população vive em apenas 20% do território nacional
Atualmente, cerca de 80% da população portuguesa concentra-se em apenas 20% do território nacional, enquanto grande parte das regiões do interior continua a perder população, atividade económica e capacidade para atrair e fixar jovens.
Apenas 3,7% dos agricultores portugueses têm menos de 40 anos
A agricultura enfrenta um enorme desafio de renovação geracional. A idade média dos agricultores portugueses ronda os 64 anos, bastante acima da média da União Europeia (57 anos), e apenas cerca de 3,7% dos agricultores portugueses têm menos de 40 anos, quando a média europeia não ultrapassa os 11%.
Apesar deste cenário, começam a surgir sinais positivos. Entre 2024 e 2025 foram apresentadas mais de 2.000 candidaturas aos apoios à instalação de Jovens Agricultores, demonstrando que existe uma nova geração interessada em investir na agricultura e nos territórios rurais.
É neste contexto que o Projeto Rural Innovation Challenges procura mobilizar uma nova geração para investir, inovar e empreender nos territórios rurais. Para a AJAP, este interesse deve ser acompanhado por políticas públicas que para além da agricultura através dos jovens agricultores incentive igualmente o empreendedorismo, a inovação e a diversificação das atividades económicas no mundo rural através da figura do jovem empresário rural.
“Queremos mostrar aos jovens que os territórios rurais oferecem hoje oportunidades muito para além da agricultura, em setores como o turismo rural, a economia circular ou as novas tecnologias. Procuramos projetos inovadores capazes de valorizar os recursos locais e contribuir para tornar estes territórios mais competitivos, sustentáveis e atrativos”, afirma o Diretor-Geral da AJAP, Eng.º Firmino Cordeiro.
Projeto Rural Innovation Challenges: uma iniciativa nacional em três fases
O Projeto assenta numa estratégia integrada de valorização dos territórios rurais, desenvolvida em três fases complementares:
- Sessões de divulgação e esclarecimento, que mobilizaram o país através da realização de 60 sessões em escolas profissionais, universidades, institutos politécnicos, escolas superiores agrárias, cooperativas, associações de agricultores, municípios, juntas de freguesia, comunidades intermunicipais, CCDR e outras entidades;
- Concurso Rural Innovation Challenges, com 4 categorias, cujas candidaturas decorrem até 16 de agosto;
- Gala AJAP Portugal Winners, um evento comemorativo, que para além da entrega dos prémios aos 12 projetos vencedores, e que constitui, igualmente, um espaço de reflexão e debate sobre o futuro dos territórios rurais.
O Projeto é promovido pela AJAP, em parceria com a Caja Rural del Sur e a Agrimútuo, contando com o Alto Patrocínio do Ministério da Agricultura e Mar e do Grupo do Partido Popular Europeu (PPE), através do eurodeputado Paulo Nascimento Cabral.
Candidaturas abertas até 16 de agosto
A AJAP apela a todos os jovens agricultores, jovens empresários rurais e estudantes elegíveis para que aproveitem esta oportunidade e apresentemos as suas iniciativas e projetos inovadores que valorizem os recursos locais e reforcem a competitividade e a atratividade dos territórios rurais.
As candidaturas decorrem até 16 de agosto e podem ser submetidas através do site da AJAP: www.ajap.pt
Fonte: AJAP
