Até outubro de 2024, 32 países autorizaram o cultivo de variedades geneticamente modificadas (GM). Este número reflete um aumento significativo no uso da biotecnologia como uma ferramenta sustentável para enfrentar desafios globais como garantir a segurança alimentar e enfrentar as alterações climáticas.
Segundo dados do ISAAA (Serviço Internacional para a Aquisição de Aplicações Agrobiotecnológicas, novos países da África e da Ásia estão a avançar com aprovações, incluindo variedades GM de culturas locais importantes para resistir a pragas, doenças e melhorar a nutrição. Além disso, em todos os continentes estão a ser desenvolvidas novas culturas GM com características melhoradas, como arroz eficiente no uso de nitrogénio e resistente à salinidade, batatas com genes empilhados para resistência a doenças agressivas, bem como cereais resistentes à seca e enriquecidos com ferro, zinco e vitaminas.
Mais três países africanos adotaram culturas transgénicas
Em 2019, eram 29 os países que plantavam culturas transgénicas em todo o mundo. Cinco anos depois, o número aumentou para 32, com mais três países africanos a concederem aprovações de cultivo.
Em 2020, o Quénia anunciou a aprovação do algodão Bt após ensaios de campo de cinco anos mostrarem resistência efetiva à lagarta-rosada africana e um aumento no rendimento. De acordo com os resultados, prevê-se que o algodão resistente a insetos aumente a produtividade da estimativa atual de 572 kg/ha para 2.500 kg/ha e reduza o custo de produção em 40%. Com este impacto imenso previsto, espera-se que a cultura biotecnológica aumente a produção de algodão dos agricultores quenianos e, assim, impulsione o pilar de manufatura da Agenda dos Quatro Grandes, na qual se afirma que o Quénia aspira a estar na vanguarda da produção mundial de têxteis e vestuário.
No período de cinco anos, o Quénia também levantou a proibição de 10 anos sobre a importação e o cultivo de produtos transgénicos. Embora esta decisão tenha sido contestada nos tribunais, o Quénia continuou a investigar e avançou com ooutras culturas, como o milho resistente a insetos (Bt), a mandioca resistente a vírus e a batata resistente ao míldio tardio. O milho Bt e a mandioca VIRCA poderão receber aprovação comercial após a resolução do caso judicial.
O Gana é o mais recente país a juntar-se à lista de países africanos que adotaram a biotecnologia na agricultura em 2024, com a aprovação comercial de caupí transgénico resistente à broca de vagens, desenvolvido pelo Conselho de Investigação Científica e Industrial-Instituto de Investigação Agrícola da Savana (CSIR-SARI).
O Burkina Faso voltou à lista, com a aprovação para o cultivo de híbridos de algodão Bt de 2024 a 2033. O país produziu algodão Bt durante sete anos (de 2008 a 2015), os mesmos anos em que foi aclamado como o principal produtor de algodão da região. A suspensão da plantação ocorreu na temporada de plantio de 2016/2017 devido a preocupações sobre o comprimento da fibra das variedades que estavam a ser cultivadas na época. Este ano considerou-se que os híbridos de algodão Bt recentemente aprovados alcançaram o comprimento de fibra desejado, cumprindo os requisitos e alcançando uma vantagem competitiva para o mercado de Burkina Faso.
Mais informação no site do ISAAA.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.
