Hipermercados : Grupo norte-americano Wal-Mart o maior do mundo em neg?cios

Este valor representa para o gigante Wal-Mart cinco vezes mais os indicadores de 1992, ou seja, um crescimento anual entre os 12 e os 35 por cento.

O grupo, fundado em 1962 por Sam Walton em Rogers, no Arkansas, contava no fim do exercício 2002-2003 mais de 3.200 estabelecimentos nos Estados Unidos e mais de 1.100 no estrangeiro, sobretudo no México (mais de 500), Grã-Bretanha (250) e Canadá (196).

O Wal-Mart está igualmente implantado na Alemanha (95 estabelecimentos), China, Coreia do Sul, Brasil e Argentina, esperando em 2004 abrir uma centena de lojas no estrangeiro e mais de 300 nos Estados Unidos.

O mercado internacional representou 35 mil milhões de dólares (27,82 mil milhões de euros) das suas vendas inerentes a 2002-2003 e a "globalização do grupo poderá criar mudanças revolucionárias na Europa, China e Japão", disse o gabinete de consultoria Retail Forward.

No total, o grupo norte-americano emprega mais de 1,3 milhões de pessoas, o que o torna no maior empregador privado do mundo.

Recorrendo a empregados não sindicalizados, o grupo apresenta custos salariais inferiores entre 20 a 30 por cento face à concorrência, conforme os analistas, embora o grupo assegure que paga salários competitivos face aos seus concorrentes.

O grupo, cujo slogan é "Sempre a preços baixos", explora quatro tipos de estabelecimentos, desde o pequeno supermercado ao hipermercado, associando alimentação, vestuário e equipamentos domésticos na mesma unidade, embora a alimentação seja o ponto forte do grupo.

Segundo a Retail Forward, este tipo de hipermercados representa cerca de 60 por cento das vendas do grupo nos Estados Unidos.