A?ores : Governo anuncia continua??o dos apoios da UE ? renova??o da frota pesca

Ponta Delgada, 17 Set
O presidente do Governo açoriano, Carlos César, anunciou hoje o prolongamento dos apoios financeiros comunitários para a renovação da frota de pesca do arquipélago, após o que classificou como "difíceis negociações com Bruxelas".

"O Governo Regional conseguiu, ao contrário do que aconteceu no Continente, prolongar o período de apoios comunitários para construção de novas embarcações, cujos projectos de investimento forem apresentados e aprovados até final de 2005", disse Carlos César.

Na abertura da Feira do Mar, que decorre até domingo em Ponta Delgada, o chefe do Executivo açoriano salientou que, agora, os novos barcos terão estar construídos até final de 2007, mas admitiu que se trata de um "exigente desafio para os profissionais do sector".

Segundo Carlos César, a renovação das embarcações açorianas do sector encontra-se "numa fase crucial", com cerca de 850 projectos de modernização aprovados, o que obriga à manutenção do esforço de investimento nesta área.

Os armadores de pesca artesanal já beneficiaram de cinco milhões de euros de apoios de um instrumento exclusivamente regional, a que se juntam outros 12,5 milhões de incentivos comunitários, assegurou o presidente do Governo.

Relativamente à protecção da Zona Económica Exclusiva (ZEE) dos Açores, recentemente reduzida das 200 para as 100 milhas, Carlos César defendeu o reforço das parecerias com as associações de pesca e de ambiente nacionais e internacionais, por constituir um "importante instrumento de sensibilização" das instâncias da União Europeia.

O responsável da cooperativa de pesca artesanal Porto de Abrigo alertou que a valorização do pescado passa pela renovação e modernização da frota, de modo a permitir a actividade em águas mais profundas e afastada da costa.

"No capítulo da valorização da pesca muito ainda pode ser feito, tentando que o valor acrescentado fique em maior percentagem na região e nas mãos dos pescadores", salientou Liberato Fernandes.

O dirigente associativo admitiu, porém, que o sector "tem, nos últimos anos, beneficiado de investimentos" que permitiram contrariar a "grande crise traduzida na quebra de capturas", que registou a pior fase em 2002, com um decréscimo superior a dois terços relativamente aos melhores anos.

Promovida pelo projecto "Mudança de Maré", que envolve várias entidades públicas e privadas, a Feira do Mar conta com 44 expositores de empresas e associações ligadas à pesca e às actividades marítimas.