A?ores : Associa??es agr?colas estimam 10.500 vacas estejam infectadas por fungo

Angra do Heroísmo, 04 Nov
As associações agrícolas da Terceira e São Miguel prevêem que cerca de 10.500 vacas leiteiras estejam infectadas por um fungo, que está a provocar prejuízos diários aos produtores açorianos estimados em cerca de 46 mil euros.

Segundo adiantaram hoje à agência Lusa responsáveis das duas associações, cerca de 15 mil animais na ilha Terceira e 20 mil em São Miguel estarão em contacto com pastagens afectadas pelo fungo, mas apenas 4.500 vacas na Terceira e seis mil em São Miguel terão contraído a doença.

Em causa está o fungo "Pithomyces Chartarum", que possui uma toxina chamada "esporidesmina", que provoca danos no fígado dos animais.

Depois de contraírem a doença, os bovinos ficam sensíveis à luz, uma doença chamada eczema facial, mais conhecida entre os lavradores por "sangue entre a pele".

Os animais perdem o apetite, sofrem cólicas hepáticas e produzem apenas 20 a 30 por cento do leite, enquanto que nos casos mais graves, quando ocorre uma elevada ingestão de toxinas, apresentam feridas, deixam de produzir leite e podem chegar a morrer.

Na ilha Terceira, o número de animais infectados reduz a produção em cerca de 74 mil litros de leite por dia, o que origina um prejuízo de cerca de 18 mil euros.

Na maior ilha do arquipélago, São Miguel, a doença terá levado a uma diminuição diária de 118 mil litros de produção, com um prejuízo de 28.500 euros por dia para os lavradores com animais afectados.

Segundo as duas associações agrícolas, as zonas mais afectadas são a bacia leiteira do Paul (ilha Terceira) e a Achada das Furnas, Arrifes e Bretanha, em São Miguel.

Carlos Pinto, médico veterinário que descobriu este fungo nas pastagens da ilha São Miguel, disse à Lusa que "não existe na região um levantamento sistemático ou um estudo aprofundado sobre esta matéria, que permita dizer com precisão todas as áreas de pastagem e o número de animais afectados".

Adiantou que o fungo se desenvolve quando estão reunidas as condições climatéricas favoráveis, caso da humidade superior a 90 por cento e temperaturas mínimas de 16 graus.

Quando a contagem do fungo nas ervas eleva os níveis de esporos acima dos 35 mil, é considerada uma pastagem perigosa que deve ser sujeita a tratamento com óxido de zinco, acrescentou.

Carlos Pinto referiu que, desde 2002, existe em São Miguel um programa de prevenção com aquele produto, "com uma taxa de sucesso da ordem dos 90 por cento", o que diminuiu muito "o crescimento da doença".

Na ilha Terceira estão recenseadas para a produção de leite 22 mil vacas, enquanto que na ilha de São Miguel o número ascende a cerca de 55 mil animais.

Os responsáveis associativos garantiram que vão continuar com as campanhas de sensibilização dos lavradores, iniciadas há cerca de cinco anos, para que um maior número de profissionais implemente as medidas de prevenção com zinco nas explorações.