Vinhas do Pico / Patrim?nio Mundial e aeroporto d?o novas asas ? ilha

Os campos de lava, que chegaram a produzir vinho servido aos czares da Rússia e às mesas do Vaticano, foram classificados pela UNESCO em Julho deste ano, um reconhecimento que as autoridades locais e regionais pretendem aproveitar para potenciar o turismo.

Essa estratégia de desenvolvimento do Pico passa ainda por uma inovação ao nível dos transportes aéreos a partir de Janeiro de 2005.

O Governo Regional dos Açores aproveitou o novo modelo de ligações aéreas, que está à espera da aprovação da União Europeia, para transformar o aeroporto da ilha numas das portas de entrada e saída directas do arquipélago (gateway).

Com a montanha que dá nome à ilha a constituir o ponto mais alto de Portugal (2.351 metros de altura), o Pico assenta a sua economia na agricultura e pesca, desenvolvendo ainda uma forma de turismo já com reflexos económicos significativos: o "whale watching" (observação de baleias).

Aproveitando o legado da caça à baleia, proibida no início da década de 1980, diversas empresas disponibilizam aos turistas a possibilidade de observar cetáceos no seu meio, uma actividade, entretanto, importada por outras ilhas.