Investigadores da UPV e da CSIC lideram um projeto internacional de combate à doença de Huanglongbing que ameaça a sobrevivência de citrinos na Europa.
O Instituto de Biologia Molecular e Celular de Plantas (IBMCP), um centro misto da Universidade Politécnica de Valência (UPV) e o Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC) (Espanha) coordena o projeto europeu Pre-HLB que financia o Programa Marco Horizonte 2020.
O objetivo do Pré-HLB é impedir a entrada da doença de Huanglongbing (HLB) na Europa e, se ocorrer, preparar os mecanismos necessários para o seu controle efetivo a curto, médio e longo prazo. O projeto será desenvolvido nos próximos quatro anos com 24 organizações de 6 países europeus e 3 países não europeus.
O pesquisador do IBMCP Leandro Peña, que lidera o projeto, explica que “o HLB é considerado a mais devastadora das doenças cítricas. Isso se deve à sua rápida dispersão, à agressividade de seus sintomas, às altas perdas econômicas que causa, à dificuldade de prevenir novas infeções e também a ausência de mecanismos de controle duradouros. O HLB afeta todas as variedades e padrões de citrinos, sem que nenhum genótipo resistente seja encontrado até o momento.”
A doença de Huanglongbing, nativa do sudeste da Ásia, se expandiu em pouco mais de uma década por quase todas as regiões cítricas do mundo. China, Flórida (EUA) e Brasil, os maiores produtores de citros do mundo, são afetados pelo HLB e sofrem perdas econômicas significativas.
O HLB é causado por três espécies de bactérias do gênero Candidatus Liberibacter, transmitidas pelos insetos Trioza erytreae e Diaphorina citri. Ambos os insetos foram detetados nas ilhas dos Açores, nas Canárias e na Península Ibérica. Embora as bactérias causadoras do HLB ainda não tenham sido detetadas na União Europeia, o risco de entrada é alto, devido ao enorme movimento de mercadorias e pessoas, bem como às importações ilegais de material vegetal de variedades cítricas ornamentais.
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