A União Europeia (UE) importa atualmente cerca de 96% das matérias-primas proteicas utilizadas nas rações animais. O ProFEED, financiado em 5,5 milhões de euros pelo Horizonte Europa, pretende inverter esta tendência através da produção local de proteínas vegetais. Investigadores da Universidade Católica Portuguesa lideram áreas estratégicas do consórcio.
O projeto junta 15 organizações de oito países europeus, entre as quais a EUFARMS, uma rede que integra 590 agricultores e 300 explorações agrícolas biológicas de cinco países. Segundo a informação divulgada, o objetivo é criar cadeias de valor mais resilientes e sustentáveis, assentes na produção europeia de proteínas vegetais, reforçando a autonomia estratégica da UE e a competitividade do setor agroalimentar.
Entre outubro de 2026 e setembro de 2030, os parceiros vão desenvolver investigação que cruza a ciência das culturas, a agricultura, a produção de rações e as políticas públicas. O plano de trabalho inclui a avaliação de mais de 130 tipos de soja, tremoço e alfafa em cenários de adaptação às alterações climáticas, ensaios em explorações agrícolas de diferentes regiões da Europa e experiências de alimentação para espécies monogástricas e de aquicultura.
No consórcio, a equipa do Centro de Biotecnologia e Química Fina da Escola Superior de Biotecnologia lidera os grupos de trabalho dedicados ao envolvimento das partes interessadas e ao mapeamento do panorama europeu das leguminosas destinadas à alimentação animal. Esta atividade deverá identificar oportunidades emergentes no domínio das proteínas vegetais e apoiar decisões baseadas em evidência científica.
Os investigadores portugueses participam ainda na cocriação e implementação de uma plataforma digital de acesso aberto, destinada a disponibilizar dados, ferramentas preditivas e boas práticas a agricultores, consultores, empresas, associações setoriais e decisores políticos em todo o espaço europeu.
“Ao coordenarmos áreas estratégicas do ProFEED, estamos a contribuir para a construção de soluções concretas que respondem a desafios de segurança alimentar, sustentabilidade e autonomia produtiva da produção animal na Europa”, afirma Marta Vasconcelos, líder do projeto em Portugal e investigadora do Centro de Biotecnologia e Química Fina.
A reunião de arranque do ProFEED realizou-se a 22 e 23 de outubro, em Leeds, no Reino Unido.
O artigo foi publicado originalmente em Vida Rural.
