A Câmara do Sardoal está a apoiar duas cooperativas agrícolas no transporte das águas ruças produzidas pelos lagares de azeite, defendendo a modernização das unidades para reduzir custos e problemas ambientais associados aos efluentes, revelou o presidente.
“Os apoios que nós damos aos lagares materializam-se essencialmente na disponibilidade do município em apoiar no transporte das águas ruças [líquido escuro, ácido e de forte odor resultante da extração do azeite nos lagares]”, explicou à Lusa Pedro Rosa (PSD), precisando que a autarquia disponibiliza um trator e o respetivo operador, sempre que os meios municipais o permitem.
O apoio destina-se às duas cooperativas de olivicultores atualmente em atividade naquele concelho do distrito de Santarém, localizadas em Valhascos e Andreus, e corresponde à continuidade de uma colaboração existente há vários anos.
Segundo o presidente, a Câmara disponibilizou no ano passado 61 horas de trabalho à cooperativa de Valhascos, não existindo uma transferência financeira direta para as entidades apoiadas.
“Todos os outros custos que tenham a ver com a deposição destas águas ruças são da cooperativa, não são nossos”, esclareceu, explicando que as despesas de descarga e tratamento ficam a cargo dos produtores.
O autarca referiu que os protocolos surgiram quando a Agência Portuguesa do Ambiente (APA) passou a exigir aos lagares a identificação de soluções para o encaminhamento dos efluentes, mantendo-se atualmente como um instrumento de apoio à atividade olivícola.
A cooperativa de Valhascos necessita de transportar as águas ruças para um ponto de recolha exterior, situado em Abrantes, enquanto a cooperativa de Andreus dispõe de uma lagoa de evaporação, recorrendo ao transporte quando a capacidade disponível se aproxima do limite.
O presidente sublinhou que as duas cooperativas estão a procurar modernizar os respetivos equipamentos, nomeadamente através de oportunidades de financiamento disponíveis no território de intervenção da TAGUS.
A introdução de sistemas mais recentes de transformação da azeitona permitirá reduzir a produção de águas ruças, diminuindo os encargos de transporte e tratamento e a pressão ambiental associada à atividade.
Na reunião de câmara de 14 de outubro, o vice-presidente Duarte Baptista alertara para as dificuldades crescentes no encaminhamento dos efluentes, referindo custos de descarga que incluem uma taxa diária e um valor por metro cúbico.
O autarca estimou que a modernização de um lagar possa exigir investimentos entre 150 mil e 200 mil euros, perante uma dotação inicial de cerca de 420 mil euros para candidaturas no território da TAGUS.
Questionado pela Lusa sobre eventuais riscos para a campanha de produção de azeite, Pedro Rosa afastou, para já, a possibilidade de a atividade das cooperativas ficar comprometida.
“Eu não acredito que esteja comprometida esta sustentabilidade”, afirmou, explicando que quando o município não consegue assegurar o transporte as cooperativas recorrem a meios contratados.
O presidente destacou ainda a importância dos lagares tradicionais para os pequenos produtores, que continuam a entregar quantidades reduzidas de azeitona, frequentemente entre uma e duas toneladas, valorizando a possibilidade de receberem o azeite resultante da sua própria produção.
Segundo Pedro Rosa, apesar do crescimento de olivais de características mais intensivas, a olivicultura tradicional mantém uma expressão significativa no concelho e as cooperativas continuam a desempenhar um papel importante na economia agrícola local.
