Espanha: Descoberta esp�cie de escaravelho que come e enterra bolotas

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 –  12-04-2008

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Espanha: Descoberta esp�cie de escaravelho que come e enterra bolotas

Investigadores espanh�is descobriram a primeira esp�cie de escaravelhos capaz de arrastrar, enterrar e consumir bolotas, uma ac��o que facilita a germina��o das sementes deste fruto, na medida em que estas ficam protegidas de predadores como aves ou roedores.

Ap�s enterrar as bolotas, os escaravelhos da esp�cie "Thorectes lusitanicus" come�am a comer a parte que está mais afastada do embri�o (vegetal) mas não a consomem por completo, pelo que as sementes não devoradas continuam a poder gerar novas pl�ntulas (plantas rec�m-nascidas).

Existem mesmo casos de cole�pteros (uma das várias ordens de insectos) que se refugiam dentro dos frutos durante o Inverno.

Apesar de a sua dieta incluir bolotas de sobreiro, azinheira e carvalho, estes escaravelhos preferem as de sobreiro, explicou Jorge Lobo, co-autor do estudo realizado pelo Centro Superior de Investiga��es Cient�ficas, em parceria com a Universidade de Alicante.

A equipa de investigadores acredita que estes escaravelhos preferem as bolotas por estas terem um alto teor de �cidos gordos essenciais, estando provado que os "Thorectes lusitanicus" alimentados por este fruto mostram taxas de actividade maiores, �vulos mais desenvolvidos e uma resist�ncia-extra ao frio.

O g�nero "Thorectes" inclui 43 especies de escaravelhos, das quais 20 se encontram no territ�rio �bero-balear, não possuem asas e estáo adaptadas ao consumo de fezes de vertebrados e outros detritos em decomposi��o.

Segundo os investigadores, "agora � necess�rio calcular que percentagem das bolotas enterradas geram novas plantas" e saber "se a taxa de germina��o depende da composi��o vegetal e da presença de vertebrados herb�voros".

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