O Reino Unido entrou oficialmente numa nova era para a ciência agrícola com a entrada em vigor, a 13 de novembro de 2025, da Genetic Technology (Precision Breeding) Act 2023. Esta legislação pioneira estabelece um enquadramento regulatório próprio para as plantas melhoradas por técnicas de edição genética de precisão, como o CRISPR-Cas9, distinguindo-as das culturas geneticamente modificadas (OGM).
Com a entrada em vigor da nova lei, os cientistas e melhoradores britânicos podem agora registar oficialmente variedades agrícolas obtidas por edição genética, abrindo caminho a soluções mais rápidas, seguras e sustentáveis para os desafios da agricultura moderna.
A legislação aplica-se exclusivamente a plantas cujas alterações genéticas poderiam ocorrer naturalmente ou através de melhoramento convencional, mas que agora podem ser alcançadas com maior rapidez e precisão graças às novas ferramentas da biotecnologia.
Para o Professor Mario Caccamo, diretor executivo do National Institute of Agricultural Botany (NIAB), esta medida representa “um marco histórico”:
“É a primeira vez, em várias gerações, que se aprova legislação destinada a facilitar, e não restringir, o uso de tecnologias genéticas avançadas na agricultura do Reino Unido. Esta lei permitirá acelerar o desenvolvimento de variedades agrícolas melhoradas, com benefícios reais para os agricultores, consumidores e o ambiente.”
Novas variedades a caminho
Instituições como o NIAB e o The Sainsbury Laboratory (TSL) consideram este passo fundamental para reforçar a segurança alimentar e a sustentabilidade do sistema agrícola britânico.
Entre as aplicações mais promissoras das técnicas de melhoramento genético de precisão destacam-se:
- Morangos de maior rendimento
- Oleaginosas com valor nutricional acrescido
- Beterraba e batata resistentes a doenças
- Culturas mais resilientes às alterações climáticas
Ao permitir o desenvolvimento acelerado de culturas que exigem menos recursos agrícolas, resistem melhor às pragas e promovem a redução do desperdício alimentar, esta legislação pode posicionar o Reino Unido como líder mundial numa agricultura sustentável baseada na ciência.
Apoio político e mudança de mentalidades
A entrada em vigor da Precision Breeding Act reflete uma mudança significativa nas políticas públicas e na opinião pública, com crescente apoio a soluções científicas para os desafios alimentares globais.
O setor científico e agrícola britânico vê nesta legislação uma oportunidade há muito aguardada para traduzir anos de investigação em benefícios concretos para a produção agrícola, os consumidores e o ambiente.
Mais informação em TSL News and Insights e NIAB News.
O artigo foi publicado originalmente em CiB – Centro de Informação de Biotecnologia.
