BSE : "Vaca louca" nos EUA reduz em 10% rendimentos dos agricultores em 2004

Este recuo dos rendimentos, quando comparados aos de 2003, de quase 5,6 mil milhões de dólares, será sobretudo devido ao impacte deste caso nos preços do gado e nas exportações de carne de vaca, segundo os números da Global Insight, uma sociedade de estudos privada.

A descoberta do primeiro caso de encefalopatia espongiforme bovina (BSE), revelado a 23 de Dezembro passado pelo governo, levou 30 países a suspender imediatamente e sine die as suas importações de carne bovina norte-americana, entre eles os principais compradores, o Japão, o México e o Canadá.

Em 2003, as exportações de carne de bovino tinham atingido cerca de 3,3 mil milhões de dólares, segundo as estimativas avançadas pela sociedade de estudos.

Os rendimentos agrícolas nos Estados Unidos atingiram 55,8 mil milhões de dólares em 2003, segundo uma estimativa do Departamento da Agricultura norte-americano.

Antes da descoberta do primeiro caso da "vaca louca", as previsões para 2004 apontavam para um crescimento de 0,5 por cento do volume destas exportações.

Em contrapartida, com o caso da "vaca louca", estas previsões apontam para uma redução de 75 por cento das exportações previstas para este ano em relação ao seu nível de 2004.

E estes números podem ainda agravar-se se o mercado de exportações ficar fechado ao bovino norte-americano durante um longo período.

Segundo a Global Insight, embora as medidas de vigilância e de despistagem reforçadas da doença anunciadas pelo governo permitam melhorar a situação no ano corrente, em contrapartida, as exportações só deverão regressar ao seu nível anterior a Dezembro de 2003 daqui a vários anos.

"É o consumidor norte-americano que aguenta o sector, e embora seja importante reabrir o mercado da exportação, é mais importante para o Departamento da Agricultura manter a confiança dos consumidores norte-americanos", sublinhou Harry Baumes, director do sector agrícola de Global Insight.

Vários estudos indicam que o consumo de bife nos Estados Unidos não sofreu com a descoberta do primeiro caso de "vaca louca" neste país de um animal que tinha sido comprado no Canadá.