Ambiente : Aumento de CO2 afecta equil�brio da floresta amaz�nica

Uma equipa de investigadores brasileiros e norte-americanos estudou o crescimento de cerca de 14.000 �rvores, repartidas por 18 parcelas de um hectare (dispersas por um total de 300 quil�metros quadrados) na zona central da floresta amaz�nica entre 1980 e 2000.

Cada �rvore foi cuidadosamente marcada e medida com 15 anos de intervalo, em média.

As �rvores absorvem o g�s carbúnico no processo da fotoss�ntese e numerosos estudos j� mostraram um crescimento maior das florestas sob o efeito do aumento de CO2.

Mas este crescimento não � uniforme, revela o estudo da edição de quinta-feira da revista cient�fica brit�nica Nature. Nas 115 especies de �rvores mais presentes, 27 mudaram de forma significativa, em densidade de popula��o ou em ocupa��o do solo. Nessas 115 especies, 13 ganharam em densidade (14 regrediram) e 14 aumentaram o seu dom�nio no solo.

"H� claramente ganhadores e perdedores", comentou Alexandre Oliveira, da Universidade de são Paulo, num texto que acompanha o estudo na Nature.

"Em geral, as grandes �rvores de crescimento r�pido ganham em rela��o �s �rvores mais pequenas, que vivem na vegeta��o rasteira".

Segundo os investigadores, a concentra��o de CO2 provoca uma competi��o mais intensa pela luz, a �gua e os nutrientes do solo.

Neste fen�meno, as �rvores mais r�pidas ganham vantagem em rela��o �s mais lentas e as mais pequenas.

E este decl�nio das �rvores mais pequenas, as �nicas capazes de florir e de se reproduzir na sombra das gigantes, pode tornar-se preocupante por abrigarem imensas especies animais e vegetais, segundo os investigadores.

"� um pouco assustador constatar mudan�as t�o importantes e r�pidas na floresta", comentou William Laurance, do Smithsonian Tropical Institute do Panam�, que coordenou a equipa.

"A floresta tropical d� abrigo a numerosas especies muito especializadas. Se a diversidade das �rvores for modificada, as especies que elas abrigam, e nomeadamente os insectos que polinizam as �rvores v�o Também mudar", acrescentou.

A concentra��o de CO2 na atmosfera aumentou 30 por cento nos dois �ltimos s�culos, devido � utiliza��o maci�a das energias f�sseis (carv�o, petr�leo, g�s) pelo homem.

As modifica��es reveladas pelo estudo, além do seu impacto na biodiversidade, poder�o ter consequ�ncias nas altera��es clim�ticas, j� que a floresta amaz�nica desempenha um papel de "po�o" de carbono, ao armazenar o CO2 nas suas �rvores em crescimento.