Investigadores testam em quarentena insecto para controlar Ac�cia

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 –  11-02-2005

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Investigadores testam em quarentena insecto para controlar Ac�cia

Coimbra, 10 Fev
Um grupo de investigadores de Coimbra vai iniciar em breve testes de controlo biol�gico da propaga��o da Ac�cia, em colabora��o com a Universidade do Cabo, �frica do Sul, de onde será importando o insecto predador daquela planta.

Os testes seráo realizados em quarentena na Escola Superior Agr�ria de Coimbra (ESAC), autorizados pelo Instituto de Conserva��o da Natureza (ICN), culminando um processo de pedidos e de apresentação de documenta��o que durou dois anos, revelou � Agência Lusa a investigadora respons�vel do projecto, Helena Freitas.

O insecto será transportado este m�s para Portugal por uma docente da ESAC, que se encontra na �frica do Sul para se familiarizar com os sistemas de quarentena que são praticados na investiga��o e gestáo florestal desse país.

"Na �frica do Sul t�m quase 100 por cento de efic�cia no controlo da Ac�cia", salientou Helena Freitas, acrescentando que este tipo de controlo biol�gico "j� o fazem h� mais de 20 anos".

Este insecto predador, que normalmente se encontra na Austr�lia, não permite a forma��o da flor da Ac�cia e desse modo previne-se a dispersão pelo solo das grandes quantidades de sementes que esta planta produz.

A Ac�cia e outras especies classificadas como "invasoras", na opini�o da bi�loga, "são j� um problema em muitas áreas protegidas", pela extensão que ocupam, e deveriam ser travadas por controlo biol�gico.

"Em rela��o � Ac�cia, não � apenas uma questáo de conserva��o da natureza, tem problemas de muita outra ordem. � uma esp�cie que não nos interessa para nada, não aproveitamos a sua madeira. Monopoliza os nossos espaços vegetais e não � boa para os sistemas ribeirinhos", observou Helena Freitas, directora do Jardim Botúnico da Universidade de Coimbra.

Os testes de quarentena com o insecto v�o ser feitos com a esp�cie que se pretende eliminar, a Ac�cia, e com outras que biologicamente possam ter alguma proximidade com esta. A partir dos resultados as autoridades portuguesas decidiráo se adoptam o controlo biol�gico desta "esp�cie invasora".

A iniciativa faz parte de um projecto mais vasto coordenado por Helena Freitas, de avalia��o do potencial de recupera��o de ecossistemas invadidos por Ac�cia. Abrange ainda a procura de metodologias para o controlo da planta, que culminar� com a proposta de um "plano de ac��o sustent�vel e coerente".

Os trabalhos, financiados pela Funda��o para a Ci�ncia e Tecnologia, decorrem desde Abril de 2002 e mobilizam investigadores da Universidade de Coimbra, da ESAC, do ICN e ainda dois consultores cient�ficos estrangeiros, da Dinamarca e �frica do Sul.

T�m incidido na Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto, Aveiro, onde a invasão por Ac�cia longifolia "está a tomar propor��es preocupantes, amea�ando a conserva��o do sistema".

Segundo os investigadores, este � um problema que se detecta ao longo de toda a costa portuguesa. As especies ex�ticas, como a Ac�cia, t�m sido utilizadas para fixar areias, mas não promovem a forma��o de dunas. E essa invasão das ex�ticas tem provocado uma perda das especies nativas que fixam as areias, tornando as praias e os sistemas dunares mais suscept�veis � erosão pelo vento e pelas �guas.

Na primeira fase do projecto foi estudada a biologia da planta, para saber quando e como se processa a flora��o e como � feita, depois, a dispersão das sementes no solo, na perspectiva de restaura��o da biodiversidade do sistema.

Da� resultou a elabora��o de um site (http://www.uc.pt/invasoras), onde os investigadores fazem a divulga��o do seu projecto das especies invasoras, bem como as metodologias de preven��o e de combate � sua prolifera��o.

Na opini�o de Helena Freitas, o recurso � Internet parte da ideia de que "a forma imediata, e mais barata, de fazer o controlo de especies ex�ticas � pela sua divulga��o", pelo seu conhecimento, e pela apresentação de formas de preven��o e controlo.

Segundo Helena Freitas, o objectivo dos investigadores � mais amplo e passa por mobilizar o Estado, nomeadamente o Instituto de Conserva��o da Natureza (ICN), "para um controlo das especies ex�ticas em geral", e particularmente nas reservas e outras áreas protegidas.

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