Teve lugar na passada quarta-feira, 5 de Novembro, no Salão Preto e Prata, no Casino Estoril, a I Gala AJAP-Portugal Winners. Projectar o futuro, valorizar os territórios rurais, premiar jovens, personalidades, instituições e empresas foi o mote de um evento que irá, anualmente, reconhecer o potencial destas regiões e os protagonistas que, mobilizados e apoiados, podem impulsionar o Interior do País, Jovens Agricultores, Jovens Empresários Rurais (JER) e alunos das mais variadas escolas de ensino profissional e superior.
Durante a Gala foi apresentado o Rural Innovation Challenges, ambas as iniciativas da AJAP – Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, em parceria também com a Caja Rural del Sur – CRSUR e a Agrimútuo – Federação Nacional das Caixas de Crédito Agrícola Mútuo, tendo como objectivos centrais: a promoção e divulgação do potencial dos territórios rurais e lançar desafios aos jovens rurais e urbanos, em sessões que decorrem no primeiro semestre de cada ano.
O Rural Innovation Challenges conta com quatro categorias: Jovem Agricultor, Jovem Empresário Rural, Jovem Talento AgroRural e Academia Rural. Irá percorrer escolas, universidades e municípios de norte a sul do País e premiar 12 jovens, três em cada uma das quatro categorias, que se distingam pela valorização e dinamização dos territórios rurais.
Na sessão de abertura desta Gala, o ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes, destacou a «importância dos Jovens Agricultores» no desenvolvimento económico do País e salientou que «temos uma agricultura cada vez mais moderna», lembrando o papel das escolas profissionais e de agricultura neste caminho.
«A renovação geracional é muito importante», frisou, lembrando que a média de idade dos agricultores em Portugal é de 64 anos, quando a média da União Europeia é de 58 e que «temos no PEPAC uma dotação de 253 milhões de euros para esta renovação geracional», realçou.
«Esta cerimónia é uma prova de que há confiança, mas também é um apelo para que os jovens venham para a agricultura. Apoiar os jovens é investir na vitalidade do sector e na coesão do território», vincou o ministro.
O presidente da AJAP, Henrique Silvestre Ferreira, sublinhou na sua intervenção, «a importância desta Gala» que reconhece «pessoas, instituições e empresas, que com o seu trabalho, investimento e visão contribuem para um Portugal mais sustentável, coeso e inovador».
«O que aqui celebramos é a coragem, a resiliência e o espírito empreendedor de quem acredita não só na força das comunidades, como também nos Jovens como agentes da inovação e no uso das novas tecnologias, da digitalização e da inteligência artificial como ferramentas cruciais nos nossos dias, sob o ‘chapéu’ da sustentabilidade».
“A Gala nasceu com uma missão clara: mobilizar os jovens, inspirar os territórios rurais, divulgar boas práticas e mostrar que a inovação pode nascer em qualquer lugar, desde a aldeia mais pequena até à cidade mais cosmopolita», afirmou Henrique Silvestre Ferreira.
Seguiu-se um painel de reflexão intitulado “Regresso ao Futuro 2035”, com a presença de oradores da política nacional, como Paulo Portas, Rui Rio e Duarte Cordeiro, que debateram os desafios globais e nacionais, mudanças geopolíticas, alterações climáticas e sustentabilidade.
O segundo painel foi dedicado ao Rural Innovation Challenges, com intervenções de José García-Palacios, presidente da Caja Rural del Sur, Manuela Jorge, presidente da Agrimútuo, e Firmino Cordeiro, director-geral da AJAP, abordando os desafios que tornaram esta iniciativa uma realidade e destacando a Gala como o evento de excelência da AJAP.
Firmino Cordeiro explicou a importância do Rural Innovation Challenges, nomeadamente no impulso que traz aos territórios rurais, no combate ao despovoamento e no ímpeto ao rejuvenescimento.
«Este desafio surge porque queremos ir mais além, não podemos falar apenas para dentro, temos mais jovens no País que ainda desconhecem o potencial dos territórios rurais bem como os apoios que existem e que eles podem aproveitar. É preciso fazer chegar esta mensagem aos estudantes, não só das escolas profissionais, como do Ensino Superior e Universidades, e de outras áreas», disse o director-geral da AJAP.
Firmino Cordeiro deixou ainda o repto aos responsáveis do Ministério da Agricultura, CCDR, CIM, autarquias e escolas presentes na Gala, para que se juntem a esta iniciativa, que a AJAP e os seus parceiros consideram urgente implementar e disseminar no território.
José García-Palacios, presidente da Caja Rural del Sur, salientou que a Agricultura «tem futuro» e não tem dúvidas de que «é um sector estratégico na Península Ibérica». Com as incertezas globais, e uma guerra na Europa, a aposta na Agricultura «é cada vez mais uma urgência», para que sejamos capazes de acautelar a soberania alimentar necessária.
Manuela Nina Jorge, presidente da Agrimútuo, frisou que Portugal é um País que tem dado provas na qualidade dos produtos agrícolas e agroalimentares, desde os vinhos, os hortícolas e a fruta, como a pêra Rocha e os frutos vermelhos, e «temos de continuar a abraçar essa qualidade».
«E isso faz-se com inovação, tecnologia e digitalização e que tem sido bem conseguido, mas temos de incentivar os Jovens Agricultores e outros Jovens Empresários, nomeadamente nos territórios mais vulneráveis, a conseguir instalarem-se com qualidade e nível de vida onde é preciso impulsionar o rejuvenescimento e inverter a desertificação», disse.
Luís Marques Mendes, candidato à Presidência da República, encerrou a I Gala AJAP-Portugal Winners com a comunicação ‘Perspetivar 2035’. Lembrou a importância da AJAP, fundada em 1983, e o trabalho que a Organização desenvolve no País nas últimas quatro décadas. «A AJAP tem feito um percurso importante a favor da Agricultura, da pedagogia relativamente aos Jovens Agricultores, tem um grande passado e desejo que tenha um grande futuro», afirmou.
«Esta iniciativa é muito oportuna porque é essencial colocar a Agricultura nas agendas política, mediática e nacional», referiu Marques Mendes, elencando três prioridades: o rejuvenescimento do sector, a inovação tecnológica e digitalização e a visibilidade do sector.
«A Agricultura precisa de visibilidade. A ideia de que o mundo urbano é futuro e o mundo rural é passado é profundamente errada, precisamos de ambos e é importante que esta ideia seja alterada», alertou.
Entrega de troféus
Durante a Gala foram atribuídos três troféus que reconhecem e homenageiam um jovem adolescente, futuro candidato a agricultor, o exemplo de uma jovem multifacetada, exemplo de uma Jovem Empresária Rural e uma personalidade que marcou a vida política durante 40 anos em Portugal.
Falamos de Duarte Sanches, de 13 anos, de Valença do Minho, que recebeu o troféu ‘Jovem Agricultor em 2035’, uma distinção que simboliza não só a vocação e a dedicação, mas também a visão e a audácia de um adolescente quem olha para a agricultura como um sonho!
Tem na sua horta o hobbie de uma vida, a mesma com que sonha ser engenheiro agrónomo. Um jovem promissor que, apesar da sua tenra idade, conta já uma história de inspiração e presença nas redes sociais, demonstrando que a agricultura portuguesa pode reinventar-se e atrair novas gerações.
Em plena adolescência, tem sabido conjugar a sua paixão pela terra com a criatividade e a comunicação moderna – alcançando milhares de seguidores nas plataformas digitais e mostrando como o mundo rural pode tornar-se num palco de inovação, de aprendizagem e de futuro.
Outra homenageada foi Sabrina Saraiva, que recebeu o troféu que simboliza a figura ‘Jovem Empresário Rural’. Da aldeia de Gralheira, no coração montanhoso do norte de Portugal, vem a sua força do empreendedorismo rural moderno.
É maquilhadora, mas a sua vida vai muito além disso. Com uma energia contagiante, dedica-se à criação de vacas da raça Arouquesa, preservando o património genético e cultural de uma das mais nobres raças bovinas do nosso País.
Organiza também passeios turísticos a cavalo, promovendo o contacto com a natureza, a valorização do território e a hospitalidade rural portuguesa.
À noite, troca o campo pelas mesas do restaurante dos pais, onde trabalha e ajuda a dinamizar a economia local, num verdadeiro exemplo de dedicação.
O troféu Homenagem ‘Portugal Winners’ foi atribuído ao ex-primeiro-ministro e Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva (na semana em que se assinalam os 40 anos da sua tomada de posse como primeiro-ministro de Portugal), uma distinção simbólica da AJAP e seus parceiros, que reconhece o seu contributo para o desenvolvimento económico e humano de Portugal e a inspiração que continua a oferecer aos jovens que acreditam no poder transformador da iniciativa e do trabalho.
Numa mensagem de vídeo, o professor Cavaco Silva agradeceu a distinção e salientou a importância da AJAP e dos Jovens Agricultores portugueses no contributo que têm dado ao sector e à economia do País nas últimas décadas.
O artigo foi publicado originalmente em Revista Frutas Legumes e Flores.
