Insectos transgúnicos : Investiga��o avan�a mais do que as leis

A modifica��o gen�tica de insectos para lutar contra o paludismo ou proteger as colheitas está a dar resultados encorajantes nos Estados Unidos, mas a investiga��o vai � frente das leis, adverte um relatério h� dias divulgado.

"O governo (norte-americano) carece de um quadro regulamentador para passar em revista a segurança do ambiente e outras questáes associadas aos insectos geneticamente modificados", considera o Centro de Estudos da Iniciativa Pew sobre Alimentos e Biotecnologia.

Entre as investiga��es prometedoras, o relatério cita a modifica��o de mosquitos para os tornar incapazes de transmitir o paludismo, uma doen�a que infecta anualmente entre 300 a 500 milhões de pessoas e mata entre um e tr�s milhões de doentes.

As abelhas podem Também ser modificadas para resistir melhor �s doen�as e aos parasitas que dizimaram estes insectos no �ltimo dec�nio, segundo os autores do estudo.

Outros investigadores estáo a tentar modificar os bichos-da- seda para os transformar em mini-f�bricas farmac�uticas ou faz�-los produzir prote�nas industriais, como as utilizadas para produzir uma subst�ncia derivada da seda das aranhas, de excepcional resist�ncia, utilizada nos coletes anti-bala, pôra-quedas e ligamentos artificiais.

Os autores do relatério sublinham no entanto o desconhecimento dos efeitos desses insectos sobre os eco-sistemas, a Saúde ou a segurança alimentar logo que libertados na natureza.

O �xito de certos insectos modificados, como o mosquito "ant-palu", está ligado � sua capacidade de se reproduzir para substituir os insectos portadores da doen�a. Mas a tomada do poder por estes novos insectos h�bridos poder� "agravar os problemas ou criar novos", dizem os peritos.

"� Também poss�vel que um insecto geneticamente modificado para controlar a transmissão de uma doen�a tenha o efeito involunt�rio de tornar um insecto capaz de transmitir mais eficazmente uma doen�a ou torn�-lo portador de uma doen�a humana que antes não podia transmitir", l�-se ainda no relatério.

Finalmente, aludindo ao exemplo da modifica��o gen�tica das abelhas, os especialistas não excluem que o mel que elas produzem seja igualmente modificado, criando um problema de segurança alimentar.

Por todos estes motivos, a utiliza��o de insectos geneticamente modificados deve ser objecto de regulamentação antes da sua difusão na natureza, insistem os autores do documento, segundo os quais não existe uma autoridade clara nos EUA para esta matéria.

Actualmente, podem declarar-se competentes em matéria de organismos geneticamente modificados tanto o Departamento de Agricultura como a Administração da Seguran�a Alimentar e Farmac�utica (FDA) e a Agência de Protec��o do Ambiente.