À medida que a peste suína africana assola a maior população pecuário da UE, investigadores pretendem desenvolver uma vacina para travar a propagação da doença e proteger milhões de animais.
O destino de milhões de porcos na Europa pode ser decidido no inverno que se aproxima numa floresta húngara. Aí, os investigadores da UE planeiam testar uma vacina contra a peste suína africana em javalis.
A peste suína africana, ou PSA, é uma doença viral que ameaça porcos selvagens e domésticos por toda a Europa. Sem vacinas ou curas para a PSA, por norma os surtos matam os porcos infetados e, frequentemente, levam ao abate direcionado das populações das explorações suínas domésticas para evitar a propagação da doença para outras explorações.
O grande teste
Nos bosques húngaros, ainda por selecionar, os investigadores tencionam colocar pedaços de isco com uma vacina experimental contra a PSA desenvolvida com financiamento da UE. O objetivo é imunizar cerca de 300 javalis.
“O maior problema na Europa, neste momento, são os javalis infetados”, afirma José Manuel Sánchez-Vizcaíno, professor de saúde animal na Universidade
Complutense de Madrid, em Espanha. “Se reduzirmos a doença nos javalis, é provável que não tenhamos de vacinar os porcos domésticos.” Sánchez-Vizcaíno lidera um projeto de investigação denominado VACDIVA que produziu a vacina experimental contra a PSA com a ajuda de mais de 9 milhões de euros de financiamento da UE. Tal, representa cerca de 90% do custo total do projeto, que será prolongado até julho de 2024, em relação à data originalmente prevista para este mês.
Embora a PSA seja inofensiva para as pessoas, põe em risco o setor suinícola europeu, que movimenta milhares de milhões de euros. A UE tem cerca de 130 milhões de suínos – a sua maior categoria de gado – com as maiores populações em Espanha, Alemanha, França, Dinamarca e Países Baixos.
A PSA pode alastrar-se através dos javalis, das pessoas e, inclusive, de carnes curadas. Tal deve-se ao facto de poder sobreviver em roupas, botas e rodas, bem como em produtos derivados da carne de porco, como fiambre e salsichas que são descartados pelas pessoas e consumidos pelos javalis.
Propagação para oeste
A doença está a propagar-se para oeste na Europa, tendo sido detetados os primeiros casos em explorações de suínos na Bósnia-Herzegovina e na Croácia em junho de 2023. Os países afetados incluem também a Alemanha, a Bulgária, a Chéquia, a Grécia, a Itália, a Letónia, a Polónia e a Roménia.
Além de ser uma ameaça fatal para os porcos, a PSA é uma ameaça económica para os criadores de porcos da UE. A morte dos animais reduz o valor da atividade e os surtos implicam restrições onerosas, incluindo ao comércio.
“As zonas afetadas pela PSA sofrem perdas financeiras significativas”, afirmou a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos em maio de 2023.
A UE é o maior exportador mundial de carne de porco e o segundo maior […]
