PM neozelandês condena atrasos no alerta sobre produtos lácteos contaminados

O fabricante de lactic�nios neozeland�s Fonterra pediu hoje desculpa �s pessoas afectadas por ter vendido produtos contaminados com uma bact�ria t�xica e potencialmente fatal, mas negou qualquer tentativa de dissimula��o do caso.

O gigante agroalimentar revelou no s�bado que um produto de soro de leite usado para o fabrico de leite de beb� e bebidas desportivas tinha sido contaminado com uma bact�ria que pode causar botulismo – forma de intoxicação alimentar rara mas potencialmente fatal -, o que gerou reac��es imediatas da China, um dos maiores mercados de importa��o dos produtos l�cteos da Nova Zel�ndia.

"Apresentamos as nossas mais profundas desculpas �s pessoas que foram afectadas", afirmou hoje o presidente do grupo, Theo Spierings, numa confer�ncia de imprensa em Pequim.

Segundo Theo Spierings, a Fonterra informou os seus clientes e as autoridades no prazo de 24 horas ap�s a confirma��o do problema de contamina��o.

As afirma��es de Theo Spierings contrariam as do primeiro-ministro neozeland�s, John Key, que, em declarações � TVNZ, criticou o atraso da Fonterra na divulga��o de informações sobre o caso de contamina��o.

O primeiro-ministro disse que estava preocupado com o impacto da reputa��o da Nova Zel�ndia como fornecedor de produtos l�cteos seguros, particularmente na �sia.

"Uma empresa que � a nossa maior marca, o principal exportador, uma bandeira da Nova Zel�ndia, cujo neg�cio se baseia na segurança e qualidade alimentar, pensamos que deveriam ter tomado todas as precau��es", afirmou.

Os produtos em que foram encontrados vestágios da bact�ria foram exportados para a Austr�lia, China, Mal�sia, Ar�bia Saudita, Tail�ndia e Vietname. De acordo com a agência chinesa Xinhua, a Fonterra está a pedir a devolu��o de 1.000 toneladas dos seus produtos.

O grupo Fonterra � o maior exportador mundial de produtos l�cteos.

Este � o segundo caso de contamina��o alimentar da Fonterra este ano, depois de, em Janeiro, terem sido encontrados em alguns dos seus produtos res�duos de dicianodiamida (DCD), uma subst�ncia qu�mica utilizada nas pastagens com o objectivo de reduzir os gases de efeito estufa.

A Fonterra j� foi um dos accionistas da marca chinesa Sanlu, que esteve no centro do esc�ndalo do leite em p� contaminado com melamina, o qual resultou na morte de pelo menos seis beb�s e afectou mais de 300 mil

Fonte:  Lusa