Leite : L�der do PSD A�ores acusa anterior Governo PS de irresponsabilidade

V�tor Cruz foi recebido pelo ministro da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pescas, que diz estar "sensibilizado" para a situa��o dif�cil dos produtores de leite a�orianos, que correm o risco de ter ultrapassado a quota atribu�da pela União Europeia e, logo, de terem de pagar a correspondente penaliza��o.

Armando Sevinate Pinto "mostrou total empenho e disponibilidade para se esfor�ar, com vista a conseguir aumentar a quota de produ��o", junto da UE, o que deixou o social democrata satisfeito.

Reconhecendo a dificuldade de atingir esta meta, V�tor Cruz admite que j� seria bom se Portugal conseguisse manter a franquia de 73 mil toneladas de leite integradas na quota dos A�ores até 2003, ou seja, até final da campanha que está a decorrer (até 31 de Março próximo).

O Executivo de Dur�o Barroso "herdou uma situa��o que � m�, mas está a fazer tudo para defender os interesses dos agricultores a�orianos", defendeu.

"A culpa desta situa��o � do Governo socialista", pois deu sinais contradit�rios aos agricultores, acusa o l�der social democrata a�oriano.

O ministro salienta a import�ncia de manter a quota de produ��o de leite, integrando as 73 mil toneladas, mas não deixa de referir as dificuldades desta altura para obter a consolida��o da quota. � que actualmente está a ser discutida a reforma da Pol�tica Agr�cola Comum (PAC), a qual tem dado origem a v�rios conflitos de interesses entre os Estados-membros e, "tudo � negociado em pacote e não assunto por assunto".

No entanto Sevinato Pinto reconhece a import�ncia econ�mica e social do sector leiteiro nos A�ores e reafirma que todos os esfor�os seráo feitos para, pelo menos, manter a actual quota de produ��o portuguesa, integrando para o futuro a franquia dos A�ores.

A regi�o dos A�ores tem uma quota de produ��o de leite de 450 mil toneladas, a que nas últimas tr�s campanhas se acrescentou 73 mil toneladas chamadas de franquia ou auto-consumo.

Na campanha anterior (2001/2002), a regi�o produziu 501 mil toneladas de leite, na actual campanha, até Dezembro, a produ��o tinha registado um crescimento de 4,6 por cento face ao mesmo período do ano anterior.