A aplicação, desenvolvida pelo laboratório colaborativo InnovPlantProtect, permite a contagem automática de pragas através de fotografia, otimizando a tomada de decisão no terreno e reduzindo a margem de erro das contagens manuais.
A monitorização eficaz é um pilar central da proteção fitossanitária, mas a dependência de contagens manuais em armadilhas adesivas tem sido, historicamente, um processo moroso e suscetível a falhas. Para responder a este desafio, foi lançada a iCountPests, uma ferramenta digital que utiliza modelos de Inteligência Artificial (IA) para identificar e contabilizar pragas agrícolas em menos de um minuto, diretamente através do smartphone.
A aplicação funciona mediante a captura de imagens de armadilhas cromotrópicas (adesivas). Uma vez submetida a fotografia, os algoritmos de visão computacional analisam os exemplares capturados, apresentando o resultado da contagem de forma quase instantânea.
Atualmente, a iCountPests está apta a monitorizar duas pragas com elevado impacto económico, particularmente no setor vitivinícola:
- Cigarrinha-verde (Jacobiasca lybica)
- Traça-dos-cachos (Cryptoblabes gnidiella)
Segundo os dados do InnovPlantProtect, a ferramenta atinge já uma precisão média superior a 88%, permitindo ainda que o utilizador acompanhe a evolução histórica das populações e a dinâmica das pragas em diferentes parcelas, facilitando um planeamento de intervenções mais cirúrgico e sustentável.
Desenvolvida por uma equipa multidisciplinar que cruza competências em entomologia, ecologia e ciência de dados, a app foi desenhada para ser intuitiva. Ricardo Ramiro, diretor da área de Ciência de Dados e Bioinformática da instituição, sublinha o potencial de abrangência da ferramenta:
“Acreditamos ser uma solução capaz de chegar a vários públicos, dado que funciona através de smartphones, uma tecnologia acessível à maioria das pessoas. Inicialmente, o nosso foco é na vinha (…) mas queremos expandir a outras pragas e culturas, pelo que estamos disponíveis a ser desafiados pela produção.”
Embora o foco inicial esteja centrado na vinha, o roteiro de desenvolvimento da aplicação prevê a inclusão de novas pragas e o alargamento a outras culturas agrícolas a curto prazo. O objetivo final é dotar o setor de uma base de dados mais robusta e digitalizada, essencial para enfrentar os desafios da agricultura de precisão.
A aplicação iCountPests já se encontra disponível para dispositivos Android e pode ser acedida através do portal oficial do serviço: aqui.
O artigo foi publicado originalmente em Rede Rural Nacional.
