Fome: Cientistas chineses isolam gene que pode aumentar produtividade da planta do arroz

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 –  05-05-2008

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Fome: Cientistas chineses isolam gene que pode aumentar produtividade da planta do arroz

Cientistas chineses isolaram um gene que poder� influenciar a produtividade e a adapta��o da planta do arroz nas zonas temperadas, segundo um artigo que será publicado hoje na revista Nature Genetics.

Os cientistas, da universidade agr�cola de Huazhong, em Wuhan (centro), determinaram o gene que influencia o rendimento da planta, o seu tamanho e o período de flora��o.

At� agora, os investigadores apenas tinham conseguido determinar a zona onde deveria localizar-se o gene ou os genes implicados, no cromossoma 7.

As plantas de arroz sem o gene agora isolado – Ghd7 – são mais curtas do que as outras, t�m menos gr�os por grupo de flores e florescem mais cedo, constataram os cientistas chineses.

Ao reintroduzirem este gene, os cientistas conseguiram duplicar o período de flora��o e aumentar o tamanho da planta em 60 por cento.

Os autores do estudo analisaram a ac��o do gene Ghd7 em 19 variedades de arroz produzidas em várias regi�es da �sia e identificaram cinco n�veis diferentes.

Os genes mais activos encontram-se nas plantas em regi�es mais quentes, permitindo-lhes explorar melhor a luz e a temperatura, manter a flora��o e aumentar o rendimento.

Os genes menos activos encontram-se no arroz cultivado em zonas mais frias, onde o período de crescimento � mais curto.

A descoberta de que o rendimento do arroz depende de apenas um gene, e não de v�rios como se pensava até agora, tem "implica��es fundamentais" no aumento da produtividade da planta, que pode ser melhorada por selec��o ou transforma��es gen�ticas, sublinham os autores do estudo.

O an�ncio da descoberta ocorre numa altura em que o mundo vive sob o espectro de uma crise alimentar, que levou a ONU a criar, no final de Abril, uma c�lula de crise para lidar com a questáo da subida do pre�o dos alimentos e os consequentes problemas de fome.

Nas últimas semanas, v�rios países asi�ticos produtores de arroz adoptaram medidas para proteger as suas popula��es do aumento dos pre�os deste alimento b�sico na regi�o, recorrendo a racionamentos, subven��es e limita��o de exporta��es.

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