Azeite : Agricultores com inten��es de plantar 34 mil hectares, acima do limite

Lu�s Mira avanãou � agência Lusa que esta situa��o � "muito importante para a produ��o de azeite" e denota "uma resposta positiva e din�mica do sector", ao contrário do que aconteceu nos primeiros anos, ap�s a possibilidade de a plantação ser apoiada.

Portugal foi o único Estado-membro a ter ajuda para plantar olival, uma vantagem negociada pelo ex-ministro da Agricultura, Gomes da Silva, em 1998, para vigorar entre 2000 e 2006.

Na teráa-feira, o Governo fixou o limite de 21 de Julho para apresentação de candidaturas � plantação dos 30 mil hectares de olival.

Este prazo foi fixado devido ao "aumento assinal�vel de declarações de intenção de plantação", explica um comunicado do Ministério da Agricultura, Desenvolvimento Rural e Pescas.

"Terminado esse prazo, caso se verifique uma ultrapassagem da área m�xima de plantação de novos olivais autorizada no ambito do programa, seráo estabelecidos crit�rios que assegurem o tratamento equitativo das candidaturas apresentadas", acrescenta o documento.

Embora não possua dados quantificados acerca da situa��o actual das inten��es de plantar, os contactos com os associados levam o secret�rio-geral da CAP a dizer que o Baixo Alentejo e Tr�s-os-Montes são as regi�es que t�m sido alvo de mais interesse.

A última campanha de produ��o de azeite, com in�cio em Outubro de 2003 e com a colheita a ser feita entre Setembro e Dezembro, resultou em cerca de 30 mil toneladas, uma quantidade ainda longe das 50 mil toneladas que são a quota de Portugal.

Mas, com o novo olival agora a ser plantado, "espera-se que [a produ��o] aumente muito" pois são utilizadas novas t�cnicas e tecnologias, como a colheita mec�nica e a rega autom�tica, referiu Lu�s Mira.

Os portugueses consomem cerca de 65,5 mil toneladas de azeite por ano, o que significa que � necess�rio importar, principalmente de Espanha.

Em Abril, Portugal conseguiu garantir ajudas comunitárias para os 30 mil hectares de novas plantações de olival no ambito da reforma da Organiza��o Comum de Mercado (OCM) do azeite, o que chegou a estar em d�vida.