A?ores : Captura de atum ultrapassa quatro mil toneladas, melhor dos ?ltimos anos

Horta, 21 Dez
As embarcações dos Açores capturaram 4.130 toneladas de atum nos mares das ilhas em 2004, a melhor safra dos últimos cinco anos, anunciou hoje o departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) da universidade do arquipélago.

Os tunídeos descarregados este ano pelas embarcações ligadas à Associação de Produtores de Atum e Espécies Similares dos Açores (APASA) representam um aumento de mais 1.240 toneladas em relação a 2003.

Estes valores não incluem, porém, as capturas adicionais efectuadas pelos atuneiros da APASA no arquipélago da Madeira.

Segundo o investigador do DOP, João Gil Pereira, o aumento de volume de atum capturado poderá estar relacionado com a recuperação dos stocks da espécie patudo.

"É muito provável que esta situação tenha contribuído para o aumento de capturas registado este ano", admitiu o investigador, para quem é previsível que, nos próximos anos, se mantenha a evolução positiva do volume de pescado.

Tal como vem acontecendo nos últimos anos, as capturas de atum nas ilhas foram acompanhadas pelos observadores do POPA – Programa de Observação para as Pescas nos Açores.

Este ano, os observadores contratados para a seguir a safra a bordo dos atuneiros, acompanharam a pescaria de 46,3 por cento do atum capturado nos Açores, tendo coberto 59,4 por cento da actividade das embarcações atuneiras.

Um facto que, segundo o DOP, consolida a atribuição do estatuto "dolphin safe" à frota de pesca de atum açoriana.

O POPA surgiu em resultado da necessidade de certificação do atum e seus derivados com o estatuto "dolphin safe", que assegura que a pesca de tunídeos não provoca a mortalidade de cetáceos.

Este estatuto é concedido pela organização não governamental "Earth Island Institute", que o atribui com base em programas de observação.

No caso dos Açores, o POPA surge por via de um acordo entre a Administração Regional, o "Earth Island Institute", a indústria conserveira, armadores da pesca do atum, o Centro do IMAR da Universidade dos Açores e a Lotaçor.