Mais de seis milhões de macieiras em floração na região Oeste, correspondendo a mais de cinco biliões de flores, estão a ser visitadas por abelhas e outros insetos polinizadores neste mês de abril, num contexto de floração abundante e condições climáticas favoráveis à sua atividade.
De acordo com o comunicado de imprensa da Associação dos Produtores de Maçã de Alcobaça, este ano, o processo de polinização é reforçado por um programa de agroecologia em curso há mais de oito anos, que tem vindo a estudar a diversidade de insetos polinizadores nos pomares.
Entre as conclusões, destaca-se o papel dos sirfídeos, considerados mais especializados na polinização de macieiras, mais ativos e com maior funcionalidade biológica. Para além da polinização, estas espécies apresentam atividade predatória de pragas noutras fases do seu ciclo de vida.
A evolução deste sistema resulta também do investimento recente por parte de produtores, técnicos e organizações ligadas aos Eco Pomares de Maçã de Alcobaça IGP em infraestruturas ecológicas e na naturalização dos espaços envolventes. Estas intervenções incluem a introdução de flora adequada à alimentação e reprodução dos insetos, garantindo suporte às populações para além do período de floração das macieiras.
Segundo a comunicação, após a fase de polinização, a elevada população destes insetos deverá contribuir para o controlo de pragas, nomeadamente pulgões, que servem de alimento à fase larvar da geração seguinte.
Nos pomares, uma macieira pode produzir entre 1.000 e 5.000 flores durante a floração, sendo suficiente a fecundação de 1 a 5% dessas flores para assegurar uma produção anual considerada razoável. De acordo com o comunicado, a diversidade de polinizadores, que inclui abelhas, borboletas, sirfídeos, moscas e aves, é determinante para este processo.
Dados de estudos locais e evidência científica indicam que a polinização cruzada por insetos está associada a frutos com melhor desenvolvimento, qualidade e maior riqueza nutricional, com ganhos estimados entre 6% e 10% face a maçãs não polinizadas.
O ciclo produtivo da maçã inicia-se na primavera com a floração, após o desenvolvimento fisiológico das plantas durante o inverno, e deverá culminar com a colheita prevista para agosto.
O artigo foi publicado originalmente em Vida Rural.
