Nos últimos dois anos, sob responsabilidade da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve, I.P., foi realizado um significativo investimento no Centro de Experimentação Agrária de Tavira (CEAT), estrutura pública histórica de apoio à agricultura em Tavira, reforçando o seu papel como infraestrutura de investigação, inovação, demonstração e transferência de conhecimento para a agricultura.
Localizado em Tavira e com cerca de 30 hectares, o CEAT constitui há várias décadas um espaço de referência na preservação e estudo de variedades tradicionais do Algarve, reunindo importantes coleções de fruteiras mediterrânicas tradicionais, algumas únicas no País – incluindo várias centenas de variedades de amendoeira, figueira, romãzeira, “pêro” de Monchique, vinha de uva de vinho e de mesa, nespereira e alfarrobeira – assumindo‑se como um verdadeiro repositório vivo de biodiversidade agrícola, dos recursos genéticos vegetais autóctones e suporte à Dieta Mediterrânica.
Para o Presidente da CCDR Algarve, José Apolinário, “a prioridade para 2026 passa pela elaboração de um programa funcional para o Centro de Experimentação Agrária de Tavira e reforço de parcerias e protocolos com diversas entidades, designadamente o Município de Tavira, a Universidade do Algarve, escolas agrárias e de ensino profissional, INIAV, a Associação In Loco, associações do setor agrícola e organizações de produtores, bem como o Banco Alimentar. O objetivo é abrir cada vez mais o CEAT ao setor agrícola valorizando-o como espaço de inovação, experimentação, educação ambiental e partilha de conhecimento, articulado com a Rede de Inovação e com iniciativas locais como hortas comunitárias e projetos de valorização da Dieta Mediterrânica.”
Recorde -se que esta infraestrutura foi alvo de investimentos de modernização e reforço das condições técnicas, financiados pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), designadamente no âmbito do Pólo de Inovação de Tavira (projeto PRR‑C05‑i03‑P‑000037) e do projeto “Agro + Eficiente – Valorização de recursos genéticos tradicionais, novas culturas e gestão de água de rega em contexto de alterações climáticas”, bem como através de verbas do orçamento de funcionamento da CCDR Algarve.
Este processo permitiu melhorar e iniciar a requalificação de uma infraestrutura histórica de experimentação agrícola, trazendo melhores condições para investigação aplicada e preservação de recursos genéticos tradicionais e realização de ações de demonstração, formação e visitas técnicas, representando um investimento global acima de 2 milhões de euros.
Entre as principais necessidades identificadas destacavam-se:
- redes de rega e infraestruturas agrícolas com necessidade de renovação;
- edifícios e instalações laboratoriais carecendo de requalificação;
- parcelas experimentais e coleções varietais que necessitavam de reorganização e expansão;
- carência de equipamentos agrícolas e laboratoriais atualizados;
- necessidade de modernizar os sistemas de apoio à investigação e experimentação agrícola e conservação de recursos genéticos.
Com a concretização do projeto PRR e com o reforço de investimento da CCDR Algarve, o CEAT conheceu uma transformação significativa, passando a dispor de infraestruturas modernizadas, melhores condições para ensaios em contexto de alterações climáticas e maior capacidade para cooperar com centros de investigação, escolas e organizações da sociedade civil.
Entre os principais resultados alcançados destacam-se:
- Renovação da infraestrutura principal da rede de rega, permitindo maior eficiência no uso da água;
- Instalação de novos sistemas de rega e parcelas experimentais para ensaios com diferentes regimes hídricos;
- Criação de novas plantações experimentais e ensaios agrícolas, incluindo:
- pomares de variedades tradicionais para avaliação de dotações de água em situação de défice hídrico;
- ensaios de novas culturas, como a pitaia;
- instalação de novas coleções varietais, designadamente de figueiras;
- reforço das coleções de citrinos e da casta tradicional algarvia Negra Mole, relevantes para a vitivinicultura regional.
- Requalificação do edifício principal, incluindo renovação do telhado, substituição de janelas e portas, pintura e novo mobiliário;
- Instalação de sistemas automáticos de deteção de incêndio, iluminação de emergência e equipamentos de segurança;
- Preparação de um projeto de eficiência energética para melhoria do desempenho ambiental do edifício.
O laboratório do CEAT recebeu ainda novos equipamentos, incluindo:
- instalação de hotte laboratorial;
- aquisição de espectrofotómetro UV-Vis;
- aquisição de equipamentos laboratoriais adicionais, como condutivímetro e bloco de digestão, adequados ao apoio a análises em ensaios de fertilidade dos solos, água de rega e qualidade de produtos agrícolas.
O investimento permitiu ainda reforçar as condições operacionais do centro através de:
- aquisição de novos equipamentos agrícolas;
- aquisição de equipamentos técnicos e materiais necessários ao desenvolvimento de ensaios agrícolas;
- modernização da infraestrutura informática, potenciando a gestão de dados experimentais e a partilha de resultados com parceiros técnicos e científicos.
Paralelamente, foram realizados diversos trabalhos de manutenção e melhoria das parcelas experimentais, incluindo poda e renovação de pomares reorganização de talhões, remoção de infraestruturas agrícolas antigas e cuidados de conservação da coleção de fruteiras tradicionais, reconhecida como um “tesouro” da biodiversidade agrícola do Algarve.
O artigo foi publicado originalmente em Rede Rural Nacional.
