Com o objetivo de divulgar e promover a transformação que a agricultura algarvia está a vivenciar e que acompanha também a evolução deste setor estratégico para o desenvolvimento socioeconómico da Europa, a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Algarve, I.P. – Agricultura e Pescas, com o apoio da Rede Rural Nacional e em parceria com o setor agroalimentar algarvio, está a promover uma campanha de vídeos curtos que narram, na primeira pessoa, casos de sucesso de investimentos apoiados por fundos europeus.
No ano que a ONU proclamou como o Ano Internacional das Cooperativas, apresentamos com maior detalhe a CACIAL (Cooperativa Agrícola de Citricultores do Algarve), fundada em 1964, para dar resposta à necessidade dos produtores agrícolas da região em criarem uma estrutura que pudesse comercializar as laranjas do Algarve. Sediada em Almancil (Loulé), atualmente a CACIAL conta com cerca de 50 associados e 200 trabalhadores.
No ranking das 100 maiores cooperativas nacionais, o Algarve é representado pela CACIAL – Cooperativa Agrícola dos Citricultores do Algarve, C.R.L., que apresentou naquele ano um volume de negócios de 27,16 milhões de euros, divulgado pela CASES – Cooperativa António Sérgio para a Economia Social, por ocasião do Dia Internacional das Cooperativas 2024.
O setor cooperativo da agricultura tem um papel fundamental na concentração da oferta, planeamento da produção, orientação para o mercado e valorização da produção.
Em 1994, quando os citrinos do Algarve foram reconhecidos como Indicação Geográfica, a gestão do uso da referência de qualidade “Citrinos do Algarve” foi confiada à CACIAL. No entanto, em 1998, por despacho nº 5250/98, 2ª série, de 3 de março, as responsabilidades inerentes à gestão de uso da IGP foram transferidas integralmente para a UNIPROFRUTAL — União dos Produtores Horto-Frutícolas do Algarve.
Atualmente, a CACIAL continua a desempenhar um papel relevante na citricultura algarvia, sendo a única cooperativa de citricultores do país. Embora não seja a entidade gestora da IGP, a CACIAL está envolvida na produção e comercialização de citrinos com esta certificação, contribuindo para a promoção e valorização dos Citrinos do Algarve no mercado nacional e internacional.
Na última década a certificação e comercialização IGP tem sido uma das bandeiras e dos grandes motores do crescente sucesso do agroalimentar algarvio.
Cerca de 60% das exportações regionais de citrinos e 40% das suas vendas para a grande distribuição são comercializadas sob esta chancela, tendo na campanha 2023/24 sido alcançado um recorde de mais de 64.000 toneladas de Citrinos do Algarve IGP comercializados.
A promoção internacional tem sido uma das apostas da CACIAL, no sentido de responder à crescente apetência pela laranja portuguesa. No âmbito dos mercados para onde a laranja do Algarve é exportada, há um segmento que pode ser designado como o “mercado da saudade”, que diz respeito a países como França, Luxemburgo e Suíça, onde residem muitos portugueses e existe grande procura por este produto.
