Cerca de 17 países, que abrigam um quarto da população mundial, enfrentam uma escassez de água “extremamente elevada”, de acordo com o relatório do Instituto Mundial de Recursos, publicado esta terça-feira. A maior parte destes países estão no Médio Oriente ou no Norte de África, como o Qatar, Irão, Índia ou Botswana. Portugal encontra-se no 41º lugar, com um nível de escassez de água elevado.
Nestes 17 países, a agricultura, indústrias e municípios utilizam mais de 80% das águas superficiais e subterrâneas disponíveis num ano médio – não permitindo que esta água seja economizada para os períodos de seca. Por exemplo, no ano passado, a Cidade do Cabo, na África do Sul, teve um grave período de escassez de água, registando-se quase o “Diz Zero” – em que as reservas de água são tão baixas que a água municipal é praticamente desligada.
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Também em Chennai, na Índia, as reservas hídricas estão praticamente secas, o que faz com que a agricultura e as indústrias dependam cada vez mais das águas subterrâneas, segundo o relatório do Instituto Mundial de Recursos. No Paquistão, a agricultura está a esgotar igualmente o recurso às águas subterrâneas para o cultivo de algodão ou arroz.
A directora do programa global de água do Instituto Mundial de Recursos, Betsy Otto, diz, ao New York Times, que é “provável” existir mais Dias Zero no futuro, principalmente devido às alterações climáticas. Isto é, à medida que a chuva se torna mais escassa, o fornecimento de água torna-se menos estável. Ao mesmo tempo, como os dias se estão a tornar mais quentes – há 26 anos que a temperatura não subia tanto em Nova Deli, em que os termómetros chegaram aos 48 graus Celsius no dia 10 de Junho – também a procura de água aumenta.
Portugal em risco elevado
Além dos 17 países em risco “extremamente elevado”, há outros 27 países que enfrentam um risco “elevado” de escassez. É o caso de Portugal, Espanha, Chile, Bélgica ou Itália. Nestes países, são utilizados mais de 40% dos recursos hídricos disponíveis.
Este ano, Portugal continental chegou ao final de Março numa situação de seca meteorológica. Mais de metade do território do continente está em seca moderada e cinco por cento em seca severa, anunciou o ministro da Agricultura.
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