Castanha: Universidade quer investigar e valorizar fruto da regi�o transmontana

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 –  05-05-2006

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Castanha: Universidade quer investigar e valorizar fruto da regi�o transmontana

Vila Real, 04 Mai
Investigadores da Universidade de Tr�s-os-Montes e Alto Douro (UTAD), Vila Real, estáo a desenvolver um projecto que disp�e de 395 mil euros para valorizar a castanha da regi�o transmontana, respons�vel por 85 por cento da produ��o nacional.

A UTAD, em conjunto com a Sortegel Produtos Congelados, S.A, empresa sedeada em Sortes, no concelho de Bragan�a, que tem como actividade principal a comercializa��o de castanha, pretende estudar a composi��o qu�mica da castanha da regi�o e potenciar este produto.

O projecto de I&D "VALCAST II – Valoriza��o da castanha Portuguesa e optimiza��o do seu processamento" � financiado pela Agência de Inovação – Inovação Empresarial e Transfer�ncia de Tecnologia, S.A, em 395 mil euros para e tem uma dura��o de 30 meses.

Segundo fonte da UTAD, o projecto pretende optimizar o processamento da castanha, utilizando variedades autoctones como matéria-prima, valorizando dessa forma um produto tradicional de grande import�ncia para a regi�o.

A produ��o de castanha em Tr�s-os-Montes e Alto Douro ronda os 85 por cento da produ��o nacional, sendo que a maior parte deste produto � exportado para a Fran�a, Su��a, Brasil, Espanha e It�lia, países que fazem a transforma��o da castanha através da confec��o de pur�s, cremes ou sopas.

S� que, segundo a fonte t�m-se algumas queixas por parte dos compradores estrangeiros relativamente � castanha trasmontana devido � fragmenta��o do fruto aquando do processo de transforma��o, uma situa��o que desvaloriza o produto.

As perdas nas vendas associadas � "grande susceptibilidade" de fragmenta��o das castanhas ronda os seis a sete por cento.

Com o objectivo de reduzir essas perdas foi constitu�da uma equipa multidisciplinar de investigadores da UTAD que v�o tentar perceber a composi��o qu�mica da castanha, tentar descobrir as causas do problema e encontrar uma solu��o que minimize as perdas durante o processo de transforma��o.

Esta equipa quer melhorar da cadeia de processamento do produto, desde a recep��o, acondicionamento, conserva��o, descasque e congela��o e estudar as propriedades f�sico-mec�nicas e estruturais do fruto, as suas caracterásticas comercias e de aptid�o tecnol�gica, a composi��o qu�mica b�sica e em elementos nutritivos (sais minerais, �cidos gordos, amino�cidos e compostos antioxidantes).

A actividade principal da Sortegel assenta na comercializa��o de castanha em fresco (19 por cento) e congelada (74 por cento), er actualmente, a nível. nacional, a posi��o de l�der neste sector.

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