Eliminação da carne de vaca da oferta alimentar da Universidade do Algarve
Estimada Reitora,
A Associação Portuguesa dos Industriais de Carnes (APIC), enquanto entidade representativa do setor da indústria de carnes em Portugal, vem, pela presente, manifestar a sua posição institucional relativamente à campanha «O Futuro Começa no Prato», anunciada por Vossa Excelência através do comunicado oficial publicado a 11 de junho de 2026, e em particular relativamente à medida de eliminação integral da carne de vaca da oferta alimentar da Universidade do Algarve já no próximo ano lectivo.
Reconhecemos e partilhamos a preocupação que motiva esta iniciativa. A promoção de hábitos alimentares equilibrados, a saúde pública, a sustentabilidade ambiental dos sistemas alimentares e a responsabilidade educativa das instituições de ensino superior são objetivos com os quais o nosso setor — e a APIC enquanto sua associação representativa — se identifica plenamente. A indústria de carnes em Portugal está vinculada ao quadro regulamentar europeu mais exigente do mundo em matéria de bem-estar animal, segurança alimentar, ambiente e descarbonização, e tem vindo a investir, de forma documentada, em práticas de produção progressivamente mais sustentáveis.
É precisamente em nome desses objetivos comuns que somos obrigados, contudo, a manifestar preocupação fundamentada com a fundamentação técnica e científica em que a decisão da Universidade do Algarve assenta, bem como com o instrumento escolhido, a eliminação integral, em lugar da diversificação ou da promoção informada. Permita-nos, com a serenidade e o rigor que o tema exige, expor os pontos que merecem reconsideração.
- A imprecisão dos valores ambientais invocados
O comunicado da Universidade do Algarve afirma que a produção de carne de vaca «pode emitir mais de 50 quilos de CO₂ equivalente por quilo de alimento». Este valor não é representativo da produção bovina europeia nem nacional. Os estudos de referência conduzidos pelo Joint Research Centre da Comissão Europeia, através do modelo CAPRI [1], apuram emissões líquidas médias da carne de vaca na União Europeia entre 21 e 28 kg CO₂-equivalente por quilo. Os estudos europeus de ciclo de vida publicados em revistas com revisão por pares apontam para um valor médio de 22,6 kg CO₂-eq/kg [2]. A iniciativa europeia voluntária LIFE BEEF CARBON [3], que envolve mais de 2 172 explorações em quatro países produtores (Irlanda, Espanha, Itália, França), confirma estes valores e está, ela própria, vinculada a uma meta de redução adicional de 15% num período de dez anos.
O valor de 50 kg/kg invocado pela Universidade do Algarve corresponde, na literatura científica, a sistemas extensivos pastoris com ciclos de engorda muito longos, tipicamente associados a contextos tropicais ou ultra-extensivos, e que não são representativos da produção europeia, e ainda menos da portuguesa. A sua apresentação como «o valor» das emissões da carne de vaca constitui uma imprecisão técnica relevante, especialmente quando feita por uma instituição académica e dirigida à comunidade estudantil em contexto pedagógico.
Acresce que o comunicado afirma que os sistemas alimentares representam «cerca de 26% a 34% das emissões globais de gases com efeito de estufa». Este valor reporta-se à totalidade da cadeia alimentar — produção primária, processamento, retalho, transporte refrigerado, restauração, gestão de resíduos e perdas alimentares — e não à criação animal especificamente. A criação animal representa, segundo a FAO, cerca de 14,5% das emissões globais, com a carne bovina a constituir uma fração dessa parcela. Utilizar um número macro para justificar uma intervenção setorial específica é um erro de escala que enfraquece a fundamentação da medida.
- A equivalência nutricional invocada não corresponde à evidência científica
O comunicado afirma que os alimentos azuis (peixes pelágicos, bivalves, algas) fornecem «nutrientes essenciais, como proteína de elevada qualidade, vitamina D, vitamina B12 e ferro, habitualmente associados ao consumo de carne de vaca». Esta equivalência, tal como formulada, é cientificamente parcial e merece ser corrigida no contexto educativo em que é apresentada.
O ferro presente na carne bovina é ferro hemínico, com biodisponibilidade de 20 a 30% segundo a literatura nutricional consolidada [4]. O ferro não-hemínico, presente em alimentos de origem vegetal e em alguns produtos marinhos, apresenta biodisponibilidade muito inferior (5 a 10%). Esta diferença não é apenas quantitativa: é fisiologicamente determinante para o estado de ferro de populações com necessidades acrescidas, designadamente mulheres em idade reprodutiva e jovens — grupos amplamente representados na população universitária da UAlg.
A vitamina B12 ocorre naturalmente apenas em alimentos de origem animal. Carne bovina, laticínios, ovos, peixe e bivalves fornecem B12, mas em concentrações e formas de absorção distintas. A creatina e a carnosina, presentes em concentração assinalável nos músculos de mamíferos e relevantes para a função cognitiva e muscular, são quase ausentes em alimentos de origem marinha. Uma perspectiva científica recente publicada em Frontiers in Nutrition [5] alerta especificamente para o risco de iniciativas institucionais de remoção da carne vermelha conduzirem a «consequências não-intencionais, particularmente quanto à ingestão de nutrientes essenciais para certas populações».
A diversificação alimentar é um princípio nutricional sólido. A substituição integral de uma fonte alimentar densa em micronutrientes por outras com perfis diferentes não é, contudo, equivalente do ponto de vista nutricional, e exige cautelas educativas que o comunicado da Universidade não apresenta.
- A medida contradiz a Dieta Mediterrânica oficial portuguesa
O comunicado da Universidade do Algarve afirma que a campanha está alinhada com «os princípios gerais da Dieta Mediterrânica». Esta afirmação é factualmente incorreta e merece ser esclarecida com base nas fontes oficiais.
A Dieta Mediterrânica foi declarada pela UNESCO, em 2013, Património Cultural Imaterial da Humanidade, com Portugal entre os países proponentes. A Roda da Alimentação Mediterrânica, produzida pela Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da Universidade do Porto e validada pela Direção-Geral da Saúde (DGS) e pelo Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável (PNPAS) [6], inclui explicitamente as carnes vermelhas, incluindo a carne de vaca, no grupo «carne, pescado e ovos», recomendando baixa frequência de consumo, e não a sua eliminação.
A Associação Portuguesa de Nutricionistas, em referência directa ao padrão alimentar mediterrânico oficial, afirma [7]: «Relativamente às carnes vermelhas (p. ex.: vaca, porco, carneiro) e aos produtos de charcutaria é recomendada uma baixa frequência de consumo». A medida da Universidade do Algarve, eliminação integral da carne de vaca da oferta alimentar, não está alinhada com a Dieta Mediterrânica oficial portuguesa, contradizendo-a ao substituir uma recomendação de moderação por uma proibição de fato.
- A invocação do relatório EAT-Lancet omite a controvérsia científica
O comunicado invoca, como autoridade científica, o relatório recente da EAT-Lancet Commission on healthy, sustainable, and just food systems. A APIC reconhece o mérito do esforço de síntese da Comissão. Cumpre, porém, registar que tanto a primeira edição (2019) como a atualização (2025) deste relatório têm sido objeto de crítica científica substancial em publicações académicas com revisão por pares, incluindo análises publicadas no próprio Lancet Group [8]. As críticas documentam, entre outros pontos: falta de reprodutibilidade metodológica, viés em favor de países de alto rendimento, insuficiente consideração de questões de acessibilidade económica, e potencial de «consequências não-intencionais para a saúde» decorrentes da dieta proposta, em particular em populações vulneráveis.
A apresentação do relatório EAT-Lancet como «evidência científica» sem qualificação omite esta heterogeneidade, e induz a comunidade académica e estudantil da Universidade do Algarve a uma leitura mais consensual da literatura do que aquela que efetivamente existe.
- Sobre o instrumento escolhido e a ausência de diálogo prévio
A campanha apresenta-se publicamente como uma iniciativa de «sensibilização» e de promoção de «escolhas alimentares mais conscientes, equilibradas e responsáveis». Há, contudo, uma contradição interna entre este propósito e o instrumento adotado: a eliminação remove a escolha. Os membros da comunidade académica — estudantes, docentes, investigadores, trabalhadores não-docentes — deixam, na prática, de poder optar pela carne de vaca nos espaços alimentares dos campi. O que é apresentado como educação alimentar transforma-se em restrição alimentar.
Acresce que a APIC, enquanto entidade representativa do setor, não foi contactada nem consultada, nem foi, tanto quanto nos é dado a conhecer, ouvido qualquer interlocutor representativo do setor pecuário, dos produtores regionais do Algarve e do Alentejo, ou das raças autóctones em conservação genética. Numa instituição académica que se afirma comprometida com o pluralismo metodológico, a sustentabilidade e a justiça social, a ausência de consulta prévia a atores legítimos do sistema alimentar é uma omissão que merece ser corrigida.
Recordamos ainda que o setor da carne em Portugal não é uma entidade abstrata. É composto por explorações familiares no Alentejo e em todo o território nacional, por matadouros, por indústrias de transformação, por empresas familiares de salsicharia e charcutaria, por raças autóctones em conservação activa (Mertolengo, Alentejana, Maronesa, entre outras), e por dezenas de milhares de postos de trabalho na cadeia. A justiça social que Vossa Excelência invoca legitimamente nos seus comunicados aplica-se, também, a estes trabalhadores, produtores e empresários, cuja atividade é objeto, na campanha da UAlg, de um juízo público que não tiveram oportunidade de contestar.
- Pedido e oferta de diálogo
À luz do que antecede, e em espírito de colaboração institucional construtiva, a APIC vem respeitosamente solicitar a Vossa Excelência:
(i) A reconsideração da medida de eliminação integral da carne de vaca da oferta alimentar da Universidade do Algarve, em favor de um modelo de moderação informada alinhado com a Roda da Alimentação Mediterrânica e com as recomendações oficiais da Direção-Geral da Saúde;
(ii) A correcção pública dos valores ambientais e das equivalências nutricionais apresentados no comunicado oficial e nos materiais educativos da campanha, de modo a refletir com rigor a evidência científica europeia e nacional;
(iii) A abertura de um espaço de diálogo institucional entre a Reitoria da Universidade do Algarve e a APIC, no qual o setor possa apresentar, de forma documentada, a realidade ambiental e nutricional da produção pecuária portuguesa, os esforços europeus de descarbonização em curso, e propostas concretas de colaboração pedagógica.
A APIC manifesta, desde já, a sua total disponibilidade para colaborar com a Universidade do Algarve em iniciativas conjuntas de promoção de hábitos alimentares saudáveis, equilibrados e culturalmente enraizados na tradição mediterrânica portuguesa, incluindo a participação em seminários, a disponibilização de dados setoriais atualizados, e a co-produção de materiais educativos que reflitam, com rigor, a complexidade dos sistemas alimentares em vigor.
A indústria de carnes portuguesa não é adversária da sustentabilidade nem da saúde pública. É, ao invés, um interlocutor disposto a contribuir, com seriedade técnica e responsabilidade institucional, para um sistema alimentar nacional progressivamente mais sustentável e mais justo. Esse contributo, contudo, só pode ser dado em condições de respeito mútuo e de pluralismo informacional, condições que, com o devido respeito, a atual campanha da UAlg não tem assegurado.
Permanecemos ao dispor de Vossa Excelência para qualquer esclarecimento adicional, agradecendo desde já a atenção dispensada à matéria desta comunicação.
Encontramo-nos ao vosso dispor para quaisquer esclarecimentos adicionais.
A Diretora Executiva
Graça Mariano
Fonte: APIC
