Transgúnicos: Brasileiros criam plantas resistentes � seca

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 –  19-08-2012

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Transgúnicos: Brasileiros criam plantas resistentes � seca

Investigadores brasileiros estáo a testar em laboratério plantas transg�nicas capazes de resistir a longos períodos de seca, numa resposta �s preocupa��es suscitadas pelas altera��es clim�ticas.

"O projecto come�ou a partir da pesquisa do genoma da planta do caf�. Nesse estudo, que contou com mais de 100 investigadores, identific�mos os 30 mil genes do caf� e, a partir da�, cada grupo passou a pesquisar uma caracterástica espec�fica", afirmou � Lusa o investigador Eduardo Romano, ao explicar que o seu grupo ficou com a missão de estudar os genes associados � resist�ncia � seca.

Ap�s ser identificado, esse gene foi isolado e testado numa planta-modelo⁽), de uma esp�cie semelhante � mostarda, com o nome cient�fico Arabidopsis thaliana.

"As plantas que receberam o gene sobreviveram 40 dias sem �gua, enquanto as que não o receberam morreram ap�s 15 dias sem �gua", disse Eduardo Romano, que integra a equipa cient�fica da Empresa Brasileira de Pesquisa Agr�cola (Embrapa), onde o projecto � levado a cabo.

Gra�as aos resultados animadores obtidos nas primeiras experi�ncias, a descoberta será testada agora em cinco culturas comerciais, entre elas alguns dos principais produtos de exportação brasileira: cana-de-a��car, soja, arroz, trigo e algod�o.

De acordo com o investigador, exemplares dessas cinco especies j� receberam o gene especial e estáo a ser observadas em laboratério. Ap�s o nascimento das primeiras plantas transg�nicas, as sementes seráo novamente testadas em laboratério para, s� ent�o, a partir de uma selec��o das melhores amostras, serem iniciados testes de campo.

"Acreditamos que num ano e meio j� teremos os resultados da experi�ncia em todas as culturas", avan�a.

Em paralelo com os estudos de viabilidade do gene da resist�ncia � seca, a equipa está Também a realizar testes toxicol�gicos para garantir que os produtos resultantes das culturas transg�nicas seráo seguros para consumo.

De acordo com o investigador, j� foi poss�vel comprovar que as variedades geneticamente modificadas em estudo não seráo propensas a causar alergias.

"Ao longo do desenvolvimento do produto vamos fazendo v�rios testes. Por exemplo, j� vimos que essa prote�na não � propensa a causar alergia. Fazemos isso comparando com um banco de dados que a FAO possui", explica.

Segundo Romano, a legisla��o brasileira actual � bastante rigorosa no controlo de produtos transgúnicos e o investimento em testes de biossegurança chega a ser até dez vezes superior ao investimento na pesquisa em si.

A seca figura entre os maiores problemas da agricultura em todo o mundo. A actual estiagem que amea�a a produ��o de milho nos Estados Unidos levou recentemente a um pedido oficial da Organiza��o da ONU para Agricultura e Alimenta��o (FAO) para que o país abandone temporariamente sua produ��o de biocombust�vel a partir do milho.

(*) A Arabidopsis thaliana, � uma planta herb�cea da fam�lia das Brassicaceae, a que Também pertence a mostarda. � um dos organismos modelo para o estudo de gen�tica, em bot�nica, tendo um papel semelhante ao da dros�fila, noutros tipos de pesquisa gen�tica. Foi a primeira planta cujo genoma foi completamente sequenciado. 
Para mais informação consulte a Wikip�dia.

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